雪豹处于高原生态食物链的顶端，亦被人们称为“高海拔生态系统健康与否的气压计”。而由于非法捕猎等多种人为因素，雪豹的数量正急剧减少，现已成为濒危物种。在中国，雪豹的数量甚至少于大熊猫。
雪豹是亚洲高山高原地区最具代表性的物种，国际上正在实施一个保护雪豹行动计划，期待使雪豹得到很好的保护，进而能够保护整个高山地区的动物区系和生态系统。
全世界雪豹的分布情况和大概的数量.中国数量第一，约占全世界的40%左右 Nepal（尼泊尔）： 350~500 （1992） Bhutan（不丹）： 100~200 （1994） Indien（印度）： 200~600 （1994） China（中国）： 2000~2500 （1998） Kasachstan（哈萨克斯坦）： ca. 200 （2001） Kirgisistan（吉尔吉斯斯坦）： > 200? （2001） Afghanistan（阿富汗）： < 100 （2003） Mongolei（蒙古）： 500~1000 （2000） Pakistan（巴基斯坦）： 200~420 （2003） Russland（俄罗斯）： 150~200 （2003） Tadschikistan（塔吉克斯坦）： 180~220 （2003） Usbekistan（乌兹别克斯坦）： 20~50 （2003） 中国雪豹现状及保护
中国青藏高原及帕米尔高原地区是雪豹的主要分布区。在青海，雪豹总数约650只，再加上青海西北的昆仑山系和可可西里部分，估计青海的雪豹不会低于1，000只。在西藏，雪豹分布区的面积至少为青海的两倍，加上甘肃、新疆和四川西北部，估计全国雪豹的总数在2，000~3，000只左右。但据Novell 和Jackson （1992）， Schaller 于1992 和Jackson于1992年曾报道，中国分布总共估计有2，000~2，500左右，该报道还称全世界共有4，510~7，350只。
2007年12月，青海省海南藏族自治州共和县切吉乡祁家村村民捕获1只成年雌性雪豹，年龄在5~6岁之间。
塔什库尔干自然保护区，1992年中国承办了第七届国际雪豹学术讨论会，对保护和科学研究雪豹起了推动作用。
2004年在新疆首次开始雪豹痕迹调查工作，涉及天山、昆仑山、帕米尔高原、阿尔泰山、喀喇昆仑山等。新疆自然保育（Xinjiang Conservation Fund）以托木尔峰保护区作为试点，2004年启动了“立体模式的新疆野生雪豹的可持续性保护”项目。
2005年10~12月，2012年6月，中国科学家首次在新疆天山托木尔峰拍摄到野生雪豹，之后青海三江源地区首次拍摄到雪豹影像，引发较大关注。2013年11月28日，新疆红其拉甫边防检查站海拔5100米的帕米尔高原中巴边境出现一只两到三岁的未成年雪豹；12月20日和22日，在三江源腹地、宁木特林场宁木特管护站古圆柏林区“阿什岗”地段拍到雪豹行踪。
四川卧龙拍到野生雪豹母子影像
2015年年3月下旬，四川卧龙国家自然保护区管理局邓生野生动植物保护站的巡护队员在高海拔的银厂沟热水塘区域开展新一年的高原野生动物行为研究的监测巡护工作，首次获取到雪豹母子的珍贵照片和视频。
此次为期8天的野外监测巡护工作在平均海拔3700米的区域进行，监测巡护队员除了新增安放14台红外相机和维护先前安放的红外相机外，还收集高原野生动物动物痕迹，为分析研究高原野生动物行为规律准备详尽的基础数据。
