1、春秋战国时，小镇已初具雏型，称为“鹊岸”（记载于《左传》），汉、晋时期称“鹊尾渚”，南北朝后期称“三汊河”，至明代《大明一统志》始称三河镇；
2、1949年1月25日三河解放。2月，设三河县，3月，改设三河市（县级市），1950年3月撤市改区，隶属肥西县，辖五星乡、太平乡、东镇、南镇、西镇；
3、1956年1月，撤区建镇；
4、1987年12月，合（肥）铜（陵）公路三河段竣工，自此形成北连合肥，南接黄山的便捷交通；
5、1991年7月11日，三河遭受百年一遇的华东大水，23分钟全镇淹没；
6、1991年12月28日，中央电视台、安徽人民广播电视台分别录制三河灾后恢复重建的音像，春节期间在全国播放；
7、1995年，国家建设部批准三河镇为“全国小城镇建设试点镇”；
8、1999年12月，被国务院体改办批准为“全国综合改革试点镇”；
9、1999年12月，被国家建设部批准为“全国村镇建设试点镇”；
10、2001年8月8日，丰乐河、杭埠河、小南河“三水贯通”，万人空巷，争睹“圆梦”；
11、2001年9月22日，举办盛大的“灾后十年看三河”活动；“十一黄金周”，正式启动旅游项目，实现开门红；
12、2001年10月24日，80岁高龄的杨振宁在阔别63年后重回三河；
13、2002年10月，被中央精神文明建设指导委员会授予“全国创建文明村镇工作先进单位”；14、2004年3月22日，被国家建设部、民政部、科技部、农业部、发改委、国土资源部联合确定为“全国重点镇”；
15、2005年10月，安徽省戏曲家协会授予三河镇“庐剧之乡”荣誉称号；
16、2005年12月27日，全国口杯协会在三河成立，确定了三河富光口杯在全国口杯产业的领先地位；
17、2006年10月，安徽省人民政府授予三河镇“安徽省历史文化名镇”荣誉称号；
18、2007年4月，安徽省人民政府授予三河镇“安徽省最佳旅游乡镇”荣誉称号；
19、2007年5月31日，国家建设部、国家文明委授予三河镇“中国历史文化名镇”荣誉称号;8月14日,在三河镇举行盛大的授牌仪式.
20、2007年8月20日，全国旅游景区质量等级评定委员会批准三河古镇风景区为国家级AAAA级旅游风景区。
21、2008年4月，三河镇被国家发改委批准为国家级小城镇发展改革试点镇。
22、2010年12月17日正式获得“国家卫生镇”这一称号，也是安徽省2010年唯一获此殊荣的乡镇。
23、2015年10月8日正式获得国家5A旅游景区网上公布名单资格。
唐宋以后，三河周围的河湖滩地逐渐兴筑圩田，绵延数十里，使这里成为鱼米之乡。三河镇很早就形成一个以米市为主的繁华商埠。清嘉庆《合肥县志》记载：“三河为三邑犬牙之地，米谷廪聚，汇舒、庐、六诸水为河者三，河流宽阔，枝津回互，万艘可藏”。据1933年统计：三河港年平均输出大米100万石，为
巢湖各港之冠。此外，舒城西山所产竹木柴炭等林产山货顺杭埠河而下，在此集散。来自下江（上海、南京）的日用百货也由此批发，流向乡间，使三河成为巢湖西岸和大别山东麓的一个重要商品集散中心，素有“买不尽的三河”之说。清光绪《舒城县志》记载：“三河镇百货交通，为庐郡南一大都会”。
1938年夏，日军侵占三河86天，烧杀抢掠，对三河镇摧残极大。后来日军在抗日军民打击下退出三河，合肥、芜湖等沦陷区居民大量涌入，三河人口达七、八万人，日夜开市，形成畸形“繁华”，号称“小南京”。1945年抗战胜利后，沦陷区居民回到原地。1946年后国民党反动派发动内战，在三河征集军粮；加之通货膨胀，三河商业遭受沉重打击，日渐萧条。1949年1月 解放后始重新发展。据1950年调查统计：全镇有各种行店1067家。
1956年，国家对私营工商业实行社会主义改造，组织成合作店、组；大米运销纳入国家统购统销。1979年后，私营商业、米业、手工业重新恢复。1985年有国营、集体和个体商业网点450个。社会商品零售总额为6000多万元。
工业，解放前有纺织、卷烟、碾米、食品等行业。50年代以后，陆续建成工厂30多个，较大工厂有：酒厂、羽毛扇厂、棉纺厂、毛巾厂、仪表厂、制药厂、米厂、印刷厂、造船厂、油毡厂、造纸厂、工具厂、机针厂等。生产产品近百种，其中有20种产品出口国外。名优产品有巢湖甜酒、羽毛扇、红牡丹牌毛巾、皖工牌钢丝钳等。
镇内有完全中学、初级中学各1所，小学4所，幼儿园2所。三河中学创办于1941年，原名肥南中学，是本县兴办最早的中学之一。70年代建起1座拥有24个教室的教学大楼，是本县最大的教学楼。文化设施有文化馆、庐剧团、影剧院、电影队、广播站等，医疗机构有镇医院1所，医护人员150人，病床100张；此外，还有9个街道、村办医疗室。
著名的古战场
春秋时期，即为吴、楚两国交争之地。《左传·昭公五年》“鹊岸”之战就发生在此。南北朝时，此地为战略要地，发生多次大战。明末，张献忠农民起义军攻下三河，缴获双桅巨舟300余艘，建立了水军。晚清咸丰年间，太平军攻下三河，把它作为皖北重要据点，筑大城一座，环以九垒，屯储粮草军火，接济天京、庐州。1858年11月（咸丰八年十月），太平军青年将领陈玉成、李秀成在此聚歼湘军悍将李续宾及曾国藩弟曾国华等清军6000余人，史称“三河大捷”。文物古迹：旧有鹊亭、大王庙、铁佛寺、李忠武公（李续宾）祠、万年台等，今已不存。现存除几条古街道外，还有太平军城墙遗址、城隍庙、古碑、三县桥等。1951年，三河镇出土太平军铜炮两尊，现存南京太平天国展览馆 。
皖中商品走廊
三河距今已有2500多年历史，自古水陆通衢，车船辐辏，百货交通，商贾云集，甚是繁荣，曾于1949 年设市，当时人口5.6 万，被誉为皖中商品走廊，是典型的中国水乡古镇。21世纪的三河正在缔造新的辉煌，21世纪的三河旅游业展开了腾飞的翅膀。开放、和谐、美丽、神奇的三河，旅游资源丰富、旅游业发展得天独厚，日新月异。三河镇把旅游业确定为“十五”期间三河经济的龙头产业，按照“高起点，新思路，大手笔，创一流”的要求，坚持高起点规划，把三河纳入合肥大旅游经济发展圈；高标准建设，打造“合肥顶级，安徽精品”的旅游产品；优化旅游环境，把三河建成最适宜人类旅居的城镇；壮大旅游产业，使旅游业成为三河经济发展的支柱，努力塑造“经济强镇、生态新镇、历史名镇”的旅游城镇形象。世纪之交，千年更替，改革开放的三河需要了解世界，世界也需要了解三河。三河人民热情好客，珍重友情，渴望海内外朋友到三河观光旅游，投资兴业，并分享三河经济腾飞的欢乐。
