关键期的概念
儿童大脑中的神经元比成人产生了更多的联结。新生儿在受到环境刺激的时候，其神经元的联结以令人难以置信的速度增长。而等儿童逐渐长大的时候，许多联结都将被消除。所以儿童期是大脑成熟的关键期。其中就有儿童发展领域的几个重要的时期。
儿童在关键期学习各种技能最容易熟练掌握，同时通过在关键期的学习活动也能塑造大脑的结构。婴幼儿期大脑发育的一个主要表现就是在个体成长过程中，神经联结犹豫经验的作用而不断被塑造。这种塑造在人类发展的早期阶段表现得极其活跃。
关键期教育的作用
如果关键期的内在需求受到妨碍而无法发展时，就会丧失学习的最佳时机，日后若想再学习此项事物，不仅要付出更大的精力和时间，而且成果也会受影响。所以，关键期教育，在于把握儿童的天赋时机，进行事半功倍的教育。
它促进了对儿童早期教育的重视。近期的研究证明，几乎是所有的关键期都存在于人生的早期，因而作为家长和教师应实施早期教育，充分发挥幼儿学习潜力，促进儿童心理发展，促进早出人才。从世界各国来看，早期教育已经成为发达国家教育事业发展的重点领域。美国总统奥巴马一上任就推出“0至5岁儿童教育计划”，把早期教育作为教育事业的重点支持领域，计划投资100亿美元来支持早期教育事业。而日本，也被认为是早期教育最成功的国家。我国各地现在也在极力推广“0岁教育工程”，就是因为认识到幼儿教育是教育事业最重要的领域，是人生、国家和社会发展的奠基工程这个事实，所以加强对幼儿教育的重视和投入来发展国家教育事业。
它促使父母、教师注意选择最佳时机对儿童进行教育，使知识技能容易为儿童掌握，智力及性格容易形成。所以，与儿童发展的关键期相对应，提出了教育工作的最佳期。每个能力的关键期虽然都出现得早，但总有先后时间顺序，而且每一个孩子各方面的关键期的出现都有自己的个人特点，不是完全相同的。所以孩子的父母和教师需要观察孩子的内在需求、个别特质和外在需求，来确认并掌握关键期教育实践最佳期。
如何进行关键期的教育实践
一、 对儿童的教育要及早进行。
幼儿期是人生智力发展和各种能力形成的关键期，抓紧早期教育，可以提高学习效果。婴幼儿时期是孩子神经系统发育最快、各种潜能开发最为关键的时期，确实是进行教育的好时机。早期教育核心在于提供一个教育营养丰富的环境，对孩子的大脑发育和人格成长进行“激活”，从而为其日后的发展打下一个坚实的基础。
美国科学家在动物实验中发现，对猫头鹰进行早期教育可以使它们的大脑产生持久的生理变化，这样它们在幼年学习到的技能也能保存到成年时期。科学家们引申说，对孩子进行的早期益智教育，也会在他们的脑海中留下永久印记。
孩子的大部分的关键期都出现得较早，所以，对孩子教育及早进行有利于把握住关键期，充分利用关键期让孩子得到发展
二、要科学地确定儿童发展各方面的关键期，而不是出于简单的推断。
要充分利用关键期良好时机，采取积极的教育措施促进发展，而不是等待自然发展。家长要注意观察孩子的行为变化，如果孩子表现出了对某项事情特别的兴趣或者天赋，那么，这就代表，孩子关于这方面的发展关键期已经到来了。不够，判断关键期到来并不是单单通过这种经验主观的判断，家长要结合各方面，了解相关知识和规律，在综合考虑的情况下确定孩子关键期的到来。而教师作为有经验的教育者，在教育一群孩子的情况下，更了解孩子关键期的共同性，所以教师应配合或者提醒家长对孩子进行关键期的教育，与此同时，教师也应当转变教育方式和计划，使自己的教育符合孩子的发展。
三、要尊重孩子发展的主动性。
孩子是学习的主体，是具有能力的天生学习者，是主动的发展者、建构者，他们会遵循自己发展的需要和自然的法则来让自己成长。外界的条件只是促进或者阻碍他们发展进程和速度的因素之一，并不是决定因素。我们的教育应该强调让孩子主动发展。让他们自己前行，而不是被推着前进。教师和家长应做孩子学习信息的传递者、学习兴趣（求知欲）的引发者和学习潜力的开发者。要让孩子真正成为活动的主人，教师和家长应该为幼儿提供主动活动的机会。让他们在轻松自由又高效率的情况下进行关键期的学习。
举例来说，老师在讲解一篇新课文的时候不应像以前一样一字一句为孩子们讲解，在表演课文情景的时候也不应该特地为孩子准备好大量道具，然后帮孩子们安排好角色，教他们怎么按故事的发展情节和对话进行表演。而是只准备一些必要的材料就好了，而且不用特意提示孩子们这些材料的存在，让他们自己去发现。角色的安排上可以让孩子们根据自己的喜欢自己选择安排，这样，得到了合心意角色的孩子们表演起来必然会更加投入，他们在其中能学到的必定会更多。而在此时，教师所要做的，只是启发引导而已。
四、要布置丰富的学习环境。
一个丰富且能满足孩子成长需求的环境是孩子在关键期内进行学习的必要物质基础。人们应当尽力满足孩子的这种需求。因为儿童是通过具体的感觉来认识世界的，外界环境的刺激丰富程度如何，将直接影响到孩子的发展。所以家长和教师都要认真考虑，家长可以给进入音乐发展关键期的孩子布置一个充满音乐气息的房间。在房间里摆上孩子正在学习的乐器，或者在家里播放一些孩子喜欢的音乐，以此来促进孩子在发展乐感关键期的学习。教师可以给正处于数学逻辑发展关键期的孩子在教室中放上一些算盘，以此作为工具来进行算术游戏，或者给孩子们棋类、九宫格之类的游戏工具。让他们进行相关的游戏来发展他们的数学逻辑能力。
五、要采用科学的教育方法，鼓励孩子自由探索、勇敢尝试。
只有使用了科学的教育方法，孩子们才会在拥有充分的尊重和信赖的情况下自由地进行学习，那么这样的学习会因为关键期的存在和科学教育方法的应用下事半功倍。教育和教学活动的选择要建立在儿童的认知发展水平和已有的知识经验基础之上，儿童需要被作为一个主动探索者和发现者进行学习。例如家长在发现自己的孩子正沉迷于一项游戏的时候，不应采取喝止的态度。而应仔细观察这个游戏，分析游戏的过程和利弊，当游戏对孩子在关键期的学习利大于弊的时候，家长应小心引导。而当游戏对孩子在关键期的学习弊大于利的时候，家长就应该逐步用其他有趣而有利的游戏来将孩子带离原先的游戏。又例如教师，在学习关于昆虫的科目的时候，不应一板一眼要求孩子强记背住。而是可以叫孩子自己组好队伍，学着养一只昆虫并做好观察记录。这样，孩子们在团体学习的情况下将会更主动积极，而且参与互动性的学习也能让他们收获更多更深刻。
六、要重视关键期对发展的作用，但不局限于此；错过关键期的儿童或成人仍可通过适宜的教育获得良好的发展。
对儿童来说，在关键期内获得发展是十分重要的，家长和教师要注意儿童关键期的出现，不能错过。但是关键期的发展也不是绝对的，如果不小心错过了儿童发展的关键期，那么家长和教师也不能一味就放弃了。因为就算关键期被错过也是可以补救的。家长可以根据孩子的兴趣对孩子进行关键期之后的发展，但是这种发展要通过正确的途径和方法。比如说一个家长想要弥补孩子小时候没有好好地学习器乐演奏的遗憾，要求孩子每天都花5个小时进行器乐练习，并且练的都是高难度的成曲，这是不对的，这样只能适得其反，只会导致孩子的厌恶反感。家长应该做的是循序渐进，先让孩子逐步了解器乐演奏的基本技巧，从一些简单易学的练习曲入手，孩子在练习曲上有了成就感之后，自然愿意学习器乐了，有了兴趣，那么就算错过了关键期，孩子也是能学有小成的。
总而言之，家长和教师要充分了解和利用孩子的关键期，在孩子关键期内让孩子得到充分的发展。
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