1878年，一群曼彻斯特的铁路工人组建了一支地方性球队，开始四处参加比赛。由于他们的“主场”是一块位于北路牛顿石南地的小场地，因此这支球队也起名为“牛顿石南”(Newton Heath)，这就是曼联的前身。 1885年，牛顿石南队转变为职业球队，并于1892年被吸收入足球联盟。同年，俱乐部任命了历史上第一位挣薪水的“秘书”(相当于主教练)，名叫A-H-阿尔布特(Mr A.H. Albut)，另外，一个名叫罗伯特-多纳森(Robert Donaldson)的苏格兰人为这支球队打进了第一个联赛进球。百年留影 建队之初，牛顿石南是一支名副其实的弱旅，第一个赛季位列第16勉强保级，第二年在附加赛中输给利物浦，被降入了第二级别。之后几经沉浮，球队也改换了主场(从泥泞的北路小球场迁移到银行路的一处球场)，不过条件仍很糟糕。1893年，来访的沃尔沙尔队看到石南队的主场后，立刻上报联盟，称这块场地甚至不适合学生们踢野球，最终的结果是石南队在场地上撒了一层沙土，才勉强平息了对手的抱怨。 在乙级联赛中，牛顿石南一呆就是12年，其间发生了一件重要的事情：改名。1902年，牛顿石南俱乐部召开会议，决定将原先的白上衣蓝球裤改成红上衣白短裤，同时，由于牛顿石南这个名字并不为人喜欢，俱乐部决定改名。一开始，三个名字被提了出来，首先是“曼彻斯特中央”，但这个名字由于听上去太像一个火车站而被否决，其次是“曼彻斯特凯尔特人”，但也被否掉。最后，路易斯-罗卡(Louis Rocca)提出的“曼彻斯特联队”的名字被通过，曼联正式宣告诞生了。 二、红魔的崛起 在乙级联赛徘徊了12年后，1906年，曼联终于重返顶级联赛，主教练曼格诺尔(Ernest Mangnall)在过去几年中打造出一支极具战斗力的队伍，他也被认为是曼联历史上第一位堪称伟大的主教练。在那个赛季，曼联夺取了乙级联赛的亚军，重新杀回甲级。 1907年，曼联上升势头不减，迈上了成为英格兰足球重要力量的步伐。值得一提的是，曼联的攀升和同城死敌曼城的动荡不无关系，这也是两家球队结下恩怨的开始。在那一年，英足总查出曼城队违反规定支付球员工资，当时甲级队球员的薪水被规定为每周4英镑，但曼城为了笼络优秀球员，却一直偷偷的支付6到7英镑，结果足总严厉处罚了曼城，五名官员被撤职，17名球员被判永远不许再代表曼城出战。 这次混乱给了曼联机会。主教练曼格诺尔立刻做出反应，他一口气从曼城挖走了比利-梅雷迪斯在内的五名优秀球员，球队实力迅速提升，那个赛季，曼联获得了历史性的第八名。 一年后的1908年，曼联实现了宿愿，他们夺取了历史上第一个顶级联赛冠军。这一年的红魔势不可挡，6球击败纽卡斯尔、5球胜布莱克本、4球胜埃弗顿、阿森纳和伯明翰，这个赛季，曼联打进了创当时纪录的82球。 1909年，曼联取得了历史上的又一个突破，他们连克纽卡斯尔和布里斯托尔等队，夺取了俱乐部历史上第一座足总杯奖杯。有趣的是，在决赛中，曼联传起了白色球衣，胸前一个红色的“V”字，这套球衣也成为了红魔的经典之一。在那一年的最后一轮联赛后，曼联俱乐部主席用足总杯的奖杯盛满香槟，带到对手阿森纳更衣室中请枪手的球员畅饮，并共祝曼联的成就。 4个月后，曼联进一步提升了自己的影响力。当时球员工会和英足总对立，足总要求所有球员退出工会，其他俱乐部照办了，但曼联没有，他们的球员坚决支持工会的利益，为此，足总甚至决定给曼联全队禁赛。在曼联的坚持和推动下，最终，米德尔斯堡、纽卡斯尔、桑德兰等多家俱乐部回心转意，重新加入工会，英足总不得不妥协，并和工会达成了协议，曼联也因为在这次危机中的坚定和不屈大得人心。 三、老特拉福德的起伏 在1909年之前，曼联一直在克雷顿球场比赛，这是一块条件糟糕的球场，很难适合曼联的发展需要。1909年，新球场在特拉福德公园落成，原本计划的容量是10万人，但因预算超标减少为6万。1910年2月，曼联正式启用了新球场，并命名为“老特拉福德”，利物浦成为了第一个在这块场地比赛的客队，从这一年起，一个新的时代开始了。 1911到12赛季，曼联再次夺取了联赛冠军，这是老特拉福德见证的首个奖杯，在那一年，曼联领先阿斯顿维拉1分夺冠，主教练曼格诺尔在他执教期间夺取了第二座联赛奖杯。80年前的豪门对决 曼格诺尔被认为是曼联史上第一位伟大主帅，他的离去令人惊讶。1911年，曼格诺尔突然转投同城对手曼城队，这很意外，因为就在同一个星期，他刚刚拒绝了曼城求购曼联队长查理-罗伯茨的要求。8个月后，曼格诺尔带领曼城夺取联赛冠军，曼联失去了领路人后，只排在第13位。 曼格诺尔的离开给了曼联极大的打击，之后他们开始了起伏的历程。1913年，曼联降入了乙级，后来数次升级降级，直到40年代中后期，再未夺取过任何荣誉。其间，二战一度让人们远离足球。 四、巴斯比的孩子们 1945年2月19日，《曼彻斯特晚报》登载了这样一条消息：“马特-巴斯比(Matt Busby)今天签署协议，成为了曼联队的主教练……”当时，巴斯比只有34岁，他的到来，揭开了曼联一个全新时代的序幕。1946年，二战结束，足球联赛重新开张，曼联也在巴斯比的带领下开始了重建。1949年，被德军轰炸损毁的老特拉福德球场修缮完毕投入使用，巴斯比在这里开始了一段伟大的传奇。 巴斯比的重建从重用年轻人开始，1951年，杰基-布兰奇弗洛(Jackie Blanchflower)和罗杰-拜尔尼(Roger Byrne)这两名不到20岁的球员进入曼联一队，这标志着球队年轻化的开始。曼彻斯特晚报的汤姆-杰克逊这样写道：“曼联的‘孩子们’很冷静也很有自信……”这是第一次，巴斯比的年轻人被用“孩子”(Babes)称呼。1952年，新老结合的曼联队夺取了甲级联赛的冠军，红魔又回来了。巴斯比爵士 50年代初中期，曼联青年队连续5次夺取青年足总杯冠军，他们为一线队提供了源源不断的优秀天才。在巴斯比的大力支持下，邓肯-爱德华兹(Duncan Edwards)等一批年轻人进入一队，体验到了联赛的滋味，那个时候，曼联队长拜尔尼也不过25岁，花大价钱签下的托米-泰勒(Tommy Taylor)也很年轻。 从1956年起，“巴斯比的孩子们”(The Busby's Babes)开始接管英格兰足球的霸权，1955-56赛季，曼联领先布莱克普尔11分联赛夺冠，年轻的冠军们征服了英格兰，令人吃惊的是，这支曼联队的平均年龄只有22岁，巴斯比的这群年轻人们名动天下。 1956-57赛季起，巴斯比不顾足总反对，带领曼联开始参加欧洲俱乐部杯赛(冠军杯前身)，“巴斯比的孩子们”一路横扫安德莱赫特、多特蒙德、毕尔巴鄂等队，只是在半决赛中输给了拥有斯蒂法诺、科帕、普斯卡什、根托和雅辛的皇家马德里(客场1比3、主场2比2)。在那一年，另一个后来名动天下的年轻人开始在曼联崭露头角，他就是博比-查尔顿(Bobby Charlton)。 1957年，曼联蝉联了甲级联赛冠军，巴斯比的球队席卷整个英格兰。实际上，这支球队从1952年就开始了建设，从52年到57年连续夺取青年足总杯冠军的曼联青年队，给一线队提供了新鲜血液，“巴斯比的孩子们”作为一个传奇，已永留曼联史册。
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