锅包肉,又称“锅爆肉”,诞生于清朝光绪年间,是由当时的哈尔滨道台府的官厨郑兴文创制的。
当时中东铁路的开通,让众多的俄罗斯人进入了东北大地,尤其是哈尔滨地区,生活着大量的俄罗斯人。哈尔滨道台府经常要往来接待这些俄国人,在餐宴上如何照顾这些人的口味就成了郑兴文要考虑的问题。
为迎合俄罗斯人的饮食习惯,传统的中餐焦炒肉片改成了酸甜口味,精选猪里脊肉,切片挂糊油炸,大火烹汁,水果点缀。这道中西合璧的菜,一下就打动了俄国人的味蕾,这些往来人员一有机会在道台府内用餐,必点这道被郑兴文命名为“锅爆肉”的菜肴。久而久之,这道菜的名字被传成了“锅包肉”,在哈尔滨的俄国人之间流行着。不过在这个时期,锅包肉仍然比较小众,流行的圈子也比较狭窄。1910年11月,人口
比较密集的哈尔滨爆发了一场规模巨大的鼠疫,很快疫情蔓延东北,总共造成了6万多人死亡。在抗击鼠疫的过程当中,清政府派出的留洋博士伍连德做出了巨大的贡献,他冒着危险进入疫区进行治疗,在那个没有抗生素药物的年代里,战胜了鼠疫,创造了医学史上的奇迹。1911年4月清政府在沈阳召开了“万国鼠疫研究会”,会议之后的餐宴的主厨正是郑兴文,来自外国的参会代表,对宴席上的锅包肉大加赞赏。官府对此喜闻乐见,中国人难得既在科学上为国家挣了面子,又在饮食上为国家挣了面子。清政府授予郑兴文“滨江膳祖”的荣誉。这道菜在会后迅速流行于东北官场。后来锅包肉的第二代传人郑义林将原有的水果配菜去掉,转而使用中餐中的葱姜丝和蒜片,点缀香菜,出口转内销,这种做法延续至今。