1.生态系统的组成
任何一个生态系统，不论是简单还是复杂，都是由四个基本部分组成的，即生产者、消费者、分解者和非生物环境。
（1）非生物环境
非生物环境，即无机环境。包括太阳能、热量、水、CO2、O2、N2、各种矿物盐类、其他元素和化合物以及生物生长的基质和媒介。它们既是构成生物生长代谢的材料，同时也构成生物的无机环境。太阳能是驱动所有生态系统运转和全球气候系统变化的主要能源，为生物生长提供所必需的热量。岩石、土壤、空气和水构成了生物生长的基质和媒介，为生物生长提供了空间。水、CO2、O2、N2、各种矿物盐类则是生物代谢的基质。
（2）生产者
生产者是指绿色植物和某些能进行光合作用和化学能合成作用的细菌（自养生物）。它们利用太阳能进行光合作用，把从外界摄取的无机物合成为有机物，将能量储存起来，供自身或其他生物需要。太阳能和化学能只有通过生产者，才能不断进入生态系统，成为消费者和分解者惟一的能源。
（3）消费者
消费者由动物组成，它们只能直接或间接从植物中获取能量。消费者可分为草食动物、肉食动物和杂食动物。草食动物也称为初级消费者，以植物为食，直接从中获取能量。肉食动物也称次级消费者，以草食动物为食或相互为食。杂食动物也称兼食性动物，既吃植物又食动物。
（4）分解者
分解者也称还原者，是分解动植物残体的异养生物，主要是细菌、真菌和某些原生动物和腐食性动物（如白蚁、蚯蚓等）。它们靠分解生态系统中产生的废物和死亡机体中获取能量，把残体中复杂的有机物分解为简单的化合物和元素，释放回环境中去，供植物再使用，故称分解者。分解者在生态系统的物质循环和能量流动中，具有十分重要的意义，是不可或缺的重要组成。
2.生态系统的结构
同时具有形态结构和营养结构的生态系统才能构成一个完整的可运转系统。
形态结构是指生态系统的内外配置、质地与色彩。如绿色植物的垂向分层，常绿阔叶林生态系统外貌整齐，而热带雨林冠层参差不齐。即使在地面以下，也有分层现象，如植物根系在不同深度上的配置，构成地下根系结构的分布特征。
营养结构是一种以营养为纽带将生物和非生物紧密联系在一起，构成生产者、消费者和分解者为中心的链状结构。虽然生态系统的营养结构复杂多变，但生态系统中进行的物质循环则是永恒不变的。
链状的营养结构也可理解为食物链。食物链是指植物所固定的太阳能通过一系列的取食和被取食在生态系统内不同生物之间的传递关系。自然界中主要有四种类型的食物链，即捕食食物链、碎屑食物链、寄生食物链和腐食食物链。例如，碎屑食物链，是以高等植物的枯枝败叶为基础的，它们被分解者利用，分解者再为多种动物所食，构成方式如下：枯枝落叶→分解者或碎屑→食碎屑动物→小型食肉动物→大型食肉动物。一般来说，食物链环节不会多于5个，因为能量沿食物链方向流动时，营养不断地在减少。