五卅运动是继
五四运动后，又一次全国性大规模反帝爱国运动。省港大罢工则是香港和广州工人为支持五卅运动而举行的大罢工。
1925年2月至5月，在上海、青岛的日本纱厂中工作的中国工人为抗议日本厂主的剥削压迫举行罢工，遭到日本人的镇压。5月15日，上海日本棉纱厂的日本人枪杀了中国工人顾正红，引起了中国工人和市民的无比愤怒。同时，上海租界当局也对中国商人实行限制，引起中国商人不满，5月30日上午，上海2000多名学生到租界游行，近百人遭逮捕。当天下午，上海近万人在老闸捕房集会，又遭外国警察枪杀，死伤数十人，造成惨案。中国共产党及时发动广大群众，掀起了更大规模的罢工、罢市、罢课“三罢”斗争。这一斗争得到了全国各地的支持，很快形成了全国规模的反帝爱国运动。
1925年6月19日，在共产党人
邓中夏、苏兆征等人领导下，香港25万多工人罢工，其中10几万人离开香港，回到广州。同时，广州的外商洋行和
沙面租界的中国工人也举行罢工。
中华全国总工会成立了省港罢工委员会，组织工人纠察队，封锁香港和租界。这次反帝罢工坚持了16个月，使香港陷于瘫痪，成为“臭港”，沉重打击了英、日等
帝国主义的气焰。