肥胖的直接起因是长期热能摄入量过剩造成的，治疗就必须坚持足够的时间，持之以恒，长期控制热能摄入和增加热能消耗，彻底纠正热能高代谢状况，切不可急于求成。采取控制饮食和增加体力活动等措施，是取得疗效和巩固疗效的保证。
1.限制总热能
低热能饮食是在平衡膳食基础上控制热能摄入，以消耗体脂，从而达到减重的目的，同时尚能维持身心健康。低热能平衡膳食的具体要求如下：
根据肥胖程度，每日热能摄入比平时减少2100～4200千焦。如果每日减少热能2100千焦，7天即可减轻体重0.45千克(0.45千克体脂约含热能14700千焦)。减少热能摄入量可采取循序渐进方式，开始少减一些，随后再减一些，直至使体重接近正常值即可。一般主张，每日热能摄入量不低于3360～4200千焦，控制在4200～6300千焦即可。每2100～4200千焦热能若折合成食物量，则为每日约减少主食100～200克，加烹调油15～30克或主食50～100克，加瘦肉50～100克和花生、瓜子等50～100克。热能减少不宜过速、过猛，以防影响健康。
2.适当增加蛋白质
减重膳食由于限制了膳食能量的供给，不仅会造成体脂消耗的增加，而且还会造成机体组织蛋白的丢失，为维护机体的正氮平衡，必须保证膳食中有正常的优质蛋白质供给，也就是说，低热能膳食中蛋白质比值必须提高，但从另一个角度说，肥胖是因摄入热能过多所致，过多热能无论来自何种能源物质，都可引起肥胖，食物蛋白质当然也不例外。同时，严格限制饮食热能供给，蛋白质营养过度还会导致肝肾功能损害，故低热能饮食蛋白质供给不宜过高。因此对采用低热能饮食中度以上肥胖者，蛋白质提供热能占总热能20%～30%(即每日供给蛋白质约50～75克)为适宜，并选用生物学价值高的蛋白，如牛奶、鱼类、鸡肉、鸡蛋清、瘦肉等。
3.限制脂肪的摄入量
低热能膳食由于限制了碳水化合物的摄入量，过多地摄入脂肪可引起酮症，因此，在限制饮食热能供给的同时，必须限制食物脂肪的供给量，尤其要限制动物脂肪的摄入。因在肥胖时，脂肪沉积在皮下组织和内脏器官过多，可引起脂肪肝、高脂血症及冠心病等并发症。此外，食物中的脂肪易产生饱腻感，可使食欲下降。为既能减轻膳食含热量而又有耐饥性，脂肪供给量应控制在总热能的25%～30%。膳食中要控制烹调油用量，每日10～20克，还要限制富含脂肪的食物，如红烧肉、烤鸭、炸鸡以及含油脂高的硬果类，如芝麻、花生、核桃等。
4.限制碳水化合物的摄入量
碳水化合物饱腹感低，可增加食欲，中度以上肥胖者大多有食欲亢进，低热能饮食中碳水化合物比值仍按正常或高于正常要求给予。此外，为防止酮症和出现负氮平衡，碳水化合物供给应控制在占总热能的40%～50%为宜。碳水化合物在体内能转变为脂肪，尤其是肥胖者摄入单糖后，更容易以脂肪的形式沉积。因此对含单糖食品，如蔗糖、麦芽糖、果糖、蜜饯及甜点心等，应尽量少吃或不吃。谷类主食是碳水化合物的主要来源，每日摄入量控制在150～250克为宜。并应多选用粗粮、杂粮等含膳食纤维丰富的食物，如玉米、荞麦、燕麦、魔芋、麦麸等。可增加饱腹感，减少食物摄入量，并可延缓食物消化吸收的过程，有利控制体重，减轻肥胖。所以，食物纤维可不加限制，凡食物纤维多的食物可适当多用，每人每天供给食物纤维不低于6克为宜。但也不能高于20克，过多食物纤维可影响维生素、矿物质的吸收。
5.供给充足的维生素和无机盐
维生素和无机盐的主要食物来源是新鲜绿叶蔬菜和水果。因此，在膳食中应供给充足。新鲜蔬菜含维生素、无机盐和膳食纤维丰富，含水分充足，属低热能食物，有饱腹充饥作用。可选用的蔬菜如绿豆芽、菠菜、萝卜、小白菜、冬笋、海带等，有的蔬菜如黄瓜、西红柿、青椒、萝卜等可生食、凉拌，既可补充维生素，又可充饥。必要时可补充维生素制剂和钙片等，以防止钙缺乏。
6.限制食盐和嘌呤的摄入量
食盐能引起口渴和刺激食欲，并能增加体重，多食不利于肥胖症治疗，故食盐3～6克/天为宜。嘌呤可增进食欲和加重肝肾代谢负担，故含高嘌呤的动物内脏应加以限制，如动物肝、心、肾等。
7.烹调方法
为减少油脂的摄入，应选择适宜的烹调方法。如清蒸、凉拌、煮、炖、氽、卤等，避免油炸、油煎、爆炒及用油多的烹调法，以减少脂肪的摄入量。
8.养成良好的饮食习惯
养成良好的饮食习惯是防止肥胖的有效措施之一。日常饮食中应注意以下几点：
(1)一日三餐，定时定量。早餐一定要吃，并且要吃好，进食两餐更易出现饥饿感，其结果反而会造成饮食过量，起到相反的作用。晚餐一定要少，晚餐吃得过多、过饱易促进体内脂肪合成，不利于减肥。
(2)少吃零食、甜食和甜饮料。多数零食含热能高。例如每100克花生、核桃仁、瓜子仁、巧克力至少可产生热能2.10兆焦耳，相当于吃进主食150克。
(3)吃饭细嚼慢咽。细嚼慢咽使食物与唾液充分混合，有助于消化吸收，并可延长用餐时间，即使量少也可达到饱腹作用。对食欲旺盛者，不妨先吃些低热能的菜肴，如拌菠菜、熬白菜、炒豆芽、炒芹菜等，借以充饥，然后再吃主食。
9.配合体育锻炼
节食是减少热能摄入量，增加体育锻炼是增加热能消耗量，双管齐下是减少体内脂肪贮留、减轻体重的最有效的方法。而且单纯节食不易做到保持肌肉组织、减少脂肪组织的要求；增加体育锻炼却能做到这一点。因此在节食减肥的同时最好要配合做些体育锻炼。若每日坚持锻炼20～30分钟，使热能消耗达1.32兆焦左右，约1～2周即可使体重减轻500克左右。锻炼的方式有打球、跳绳、爬山、跑步、游泳等。甚至上下楼梯也不失为一项锻炼。但对心、肾功能欠佳的病人宜慎重。体育锻炼也应和节食一样要循序渐进，并结合个人具体情况合理安排锻炼内容。