在人群各种关节疾患中，以骨关节炎最为常见，尤其是老年的骨关节炎已成为当前研究的热点。大量医学研究表明，平均在20～30岁之间，人的关节即开始发生退变，伴随关节软骨基质的降解，软骨细胞则开始发生退化。骨关节炎的发生是随着年龄的增长出现的人体生理功能下降的结果。如女性绝经以后雌激素的下降，肥胖造成关节负荷过重，
营养中维生素C、E、D的缺乏，创伤，关节畸形（如膝内翻、膝外翻），股骨头的无菌性坏死，关节感染等，均为骨关节炎的致病因素。关节疾患给患者造成的肉体乃至精神上的痛苦和折磨，肢体残疾、疼痛而致生活质量下降，巨大的医疗费用又给社会带来了沉重的经济负担。 因此，骨科专家提醒大家，预防骨关节炎的发生，保持正常的关节功能应从青年开始。从这一时期就要爱护关节，珍惜关节，善待关节。骨关节炎的预防策略分为三级，首先，早期应着眼于让健康人保持健康的状态，防止疾病的发生。专家认为50岁以上的妇女有效的减肥是预防骨关节炎发生的策略之一。
在饮食上，应吃含维生素丰富的食物，如青菜、韭菜、菠菜、柿子椒、柑橘、柚子、猕猴桃、酸枣等含维生素C较多，奶类、蛋黄、动物肝脏、海鱼等含维生素D较多，植物油、谷类、坚果、肉类等含维生素E较多，三餐要八分饱，可控制体重，减轻关节负荷。另外，适当运动也有助于减轻体重。在运动前应做准备活动，中、老年人运动时应掌握正确的方法，根据身体情况做适量活动，最好不做剧烈的运动，防止关节过度劳累。其次，中期预防的重点在于早期发现病人，阻止疾病的进展。
骨关节炎的早期症状是关节局部疼痛，并有活动痛感加重，休息减轻的特点，可伴有腿打软欲跌倒的感觉，有时还有绞索现象，随着病情的发展，疼痛逐渐加重并呈持续性，关节活动受限，最后发生变形。关节外伤如半月板、叉韧带的损伤，错误的锻炼方法等，均可造成创伤性骨关节炎。因此，在活动时如发生外伤，应及时到医院检查治疗，防止造成进一步损伤。造成骨关节炎还有一些其他疾病，如类风湿性关节炎、滑膜炎等，因此应尽早治疗原发病，以防关节造成严重损坏。