汉地佛教的出家僧人，男的俗称“和尚”，女的俗称“尼姑”，他们都有一个共同特点，就是——光头。
作为佛祖释迦牟尼的徒子徒孙，正信的“和尚”和“尼姑”都严格遵守相沿的规矩：剃度——也就是，剃光头。
然而，细心的人一定发现一个问题：佛祖释迦牟尼本人，不仅没有剃度，而且还是一头黑发。此外，观世音菩萨、大势至菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨等等，这些菩萨的宝相，同样不是光头，而是一头黑发。这就奇怪了，难道是佛教戒律出问题了吗？
其实，释迦牟尼的确没有剃过光头，对他来说，剃不剃光头差别不大。
头发，俗谓“烦恼丝”，乃是象征人世间烦恼之物。古代文学作品中，每每以“青丝”代指头发，便暗含红尘俗世的意味。那么，斩断了三千烦恼丝，便是修行决心的象征。
但是，对佛陀来说，本就已经是觉悟之身，革囊众秽了然于胸，三千烦恼丝不起丝毫的烦恼，有与没有，无甚差别。
另一方面，佛陀有三十二种福德之异相，肉髻（头顶的“大包”）便是其中一相。佛陀在世时是明确反对偶像崇拜的，但佛陀灭度数百年后，僧俗信徒们逐渐将佛陀形象刻画出来，作为偶像进行崇拜。这时候，佛陀的形象主要依据佛经，佛经中有关于肉髻的记载，但如果是光头肉髻，实在没有美感。因此，无论从佛理还是从艺术上，佛陀的形象，都定格在了满头黑发的肉髻上。
那么，为什么普通僧人又要剃度呢？原因有二。
其一，如上所述，头发代表着烦恼，是“烦恼丝”，剃度之后，便象征着斩断烦恼丝，即使无法立即斩断，也有了彻底斩断烦恼丝的决心。
其二，身体发肤受之父母，皆为可宝之物。出家之人，不是红尘俗客，于紫陌红尘不再眷恋，也不再因情（亲情、友情皆是）而牵累，故此，剃度乃是舍离红尘的象征。
这两样，便是剃度最关键的两大原因，也就是为什么我们今天看到的佛教出家僧人，基本上都剃光头。
至于说，影视作品里渲染的“和尚”、“尼姑”头顶上的六个或九个点——就是戒疤——可不是剃度的本意。
事实上，如果仔细观察，在汉地的出家人中，并不是大家头顶上都有戒疤的，而在南传上座部佛教地区的僧侣，更是不见有戒疤。说白了，头顶上烫戒疤，是汉地佛教徒特有的行为，也是元代以后逐渐形成的。因为和剃度的意义不同，其他地方的僧侣，也就没有这个特征了。
戒疤，其实是一种坚定修行的决心，表示自己不受外物干扰，一心向佛，因此才会用一种类似自残的方式来表现自己的决心。
事实上，有漏君以为，剃度一事已足够，戒疤嘛，大可不必了。
此外，还有一种说法，说当时佛陀为一些弟子剃度，是为了以光头形象示人，以区别于古印度的其他教派。
私心想来，这个说法不靠谱。为什么呢？
佛陀向来身体力行、以身作则，如果是为了表示自己创立的教派有别于其他教派，作为创始人的佛陀本人，怎么会不剃度呢？如果剃度真的有此一层含义，后世的佛陀雕像中，为什么从未出现过佛陀光头的形象呢？
所以说，剃度一事，靠谱的解释主要就是上面所说的两样：斩断烦恼、别离红尘。
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