第一次听到心理咨询这个词，是在高一的第一节心理健康辅导课上，当时在我的认识中心理咨询就是遇到问题或者不开心的事情就找心理老师聊天，心理咨询和聊天是可以等同起来的。直到大学，学习了心理咨询这门课程，我才对它有一个较科学的认识。
咨询心理学作为一门科学，它以各种心理学理论观点为依据，有其系统的理论体系、特色和技法。但是，心理咨询作为一门独立科学的历史并不长。现代心理学意义上的心理咨询起源于美国，现已成为仅次于临床心理学的心理学第二大分支学科。心理咨询在我国虽然起步较晚，但发展迅速，当然，存在的问题也较有多。
各个心理学派，不同的心理学家对心理咨询的定义都没有统一的定论，我个人在综合各定义的基础上，总结为：心理咨询是指一个通过心理辅导背景的作用改变当事人意识倾向和行为倾向的、发生在辅导员和当事人之间的相互影响的操作性过程，在这个过程中通过语言文字等交流媒介，向有专业技术的咨询人员进行诉说、询问与商讨，在其支持和帮助下，通过共同的讨论找出引起心理问题的原因，分析问题的症结所在，进而寻求摆脱困境解决问题的条件和对策，以便恢复心理平衡、提高对环境的适应能力、增进身心健康。
对心理咨询的理解，要明确的地方有几点：心理咨询解决的是心理精神方面存在的问题，而不是帮助来询者处理生活中的具体问题；心理咨询是来询者的自愿行为；心理咨询不是一般的助人行为，而是一种专业性很强的工作；心理咨询强调良好人际关系氛围；心理咨询是一种特殊的学习和成长过程。
心理咨询的总目标是发展当事人平衡各种价值观的能力。这种平衡能力表现在：各种价值观存在都有其合理性；各种价值观存在着冲突都有其现实性；荒诞的体验是人类共有的现象，并非是当事人所独有的；荒诞的体验并不能阻碍人们对美好未来的向往，当事人应该同他人一样；当事人的所有遭遇并不是其独特的，是共性中的个性表现。从这一目标上看，通俗来讲，当事人因认知出现偏差，导致情绪情感、思想行为出现问题，以致对生活环境的适应不良，而此时，咨询员起着一个辅导作用，在倾听和观察当事人言行以及讨论过程中，协助当事人认识自我、纠正自己的不合理认知，体悟问题发生的原因，并能找出解决的方法，从而是当事人能够成长，拥有良好的品质和心理素质。
心理咨询的技术有专注与倾听技术、情感反映技术、简述语意技术、具体化技术、同理心技术、探问技术、复述技术、结构化技术、沉默技术、摘要技术、信息提供技术、自我表露技术、立即性技术、面质技术、角色扮演技术、结束技术等。每一种技术都有其适当的使用时期和使用阶段，有些技术可以在咨询过程中多次重复使用，而有些则要慎重使用，否则会破坏咨询员与当事人的良好咨询关系，阻碍咨询的顺利进行。一个咨询的过程，需要用到多种心理咨询技术，具体依据不同阶段、当事人的不同表现和不同的咨询气氛以及当事人和咨询员建立的关系而定。良好的咨询关系是心理咨询顺利进行的必要条件，所以在咨询开始时，首先要调整当事人的情绪进入状态，构建与当事人良好的咨询关系，与当事人产生心灵的共鸣和信任，鼓励当事人开放自己、坦白表白。其中结构化技术、专注与倾听技术、情感反映技术、简述语意技术、初级同理心技术都可以在咨询开始的阶段使用。作为咨询员，对当事人真诚，有爱心和同理心，要耐心、认真地聆听，以感同身受的方式体验当事人的主观想法，同时也要理性地跳出当事人的内心世界，细心分析当事人的问题症结所在，但不要急于直接告诉当事人解决问题的方法和策略。咨询员起到的是一个引导和协助的作用，所以要耐心和理智，不能为当事人做任何决定，也不要随便否定当事人的想法和观点，不要把自己的想法强加给当事人，因为这样只会让他产生厌烦和不信任情绪反应。