概述：
蜱类具有以下三个特征同其他昆虫和螨类区别：一是体背腹扁平，呈囊形，表皮革质，无头、胸、腹之分，通常分为假头和躯体两部分。二是幼虫足3对，若蜱和成蜱足4对。三是口下板位于假头正中前方螯肢的腹面，有若干行倒生的逆刺。
蜱种类繁多，分布极广，其中很多种类寄生于人类、动物和植物，与人关系密切。寄生于人体的蜱通过刺叮吸食人血，引起皮肤过敏，并传播森林脑炎、出血热、莱姆病、回归热，严重危害人类健康。
形态特征：
成虫：虫体椭圆形，未吸血时腹背扁平，背面稍隆起，体长2~10mm；饱血后胀大如赤豆或蓖麻子状，大者可长达30mm。成虫体分假头和躯体两部分。
1.假头：位于体前部。硬蜱假头位于前端，从背面可见。软蜱假头于体前部腹面，背面看不见。
2.躯体：两侧对称，前窄后宽。构成体表之几丁质有坚厚与柔软之分，故可依此分为硬蜱与软蜱。
生活史：
蜱的生活史包括卵、幼虫、若虫和成虫四个时期。硬蜱的若虫只有一期，吸饱血后即蜕变为成虫。软蜱的若虫经过1~4期不等，因种类成生活条件而异。
硬蜱完成一代生活史所需时间由2个月到3年不等，多数软蜱需半年到两年。
硬蜱寿命自1个月到数十个月不等，软蜱的成虫由于多次吸血和多次产卵，一般可活5-6年到数十年。蜱再生活史中有更换宿主现象。
生活习性
硬蜱多生活在森林、灌木丛及开阔的牧场、草原、山地的泥土等处，软蜱多栖息于家禽家畜的圈舍、野生动物洞穴、鸟巢及人居的缝隙中。软蜱的吸血时间较短，只有在需要吸血时才爬到宿主上。硬蜱吸血时间较长，除了生活周期中需要蜕皮和产卵外，一般不脱离宿主，而且有些种蜕皮阶段仍附着宿主体上。
硬蜱的活动一般在白天，但活动节律因种类而不同。
蜱在生活史中有更换宿主的现象，更换宿主对于蜱类传播一些不能经卵传递的疾病来说非常重要，因为蜱的一个虫期只吸一次血，只有在不同虫期更换宿主才能起到传播病原的作用。