玉米是全球性的重要粮食、饲料和工业原料作物;是禾谷类作物中增产潜力最大的作物,在我国粮食及饲料作物生产中占有重要地位。玉米杂交种在生产上的广泛应用则极大提高了玉米产量。而研究表明:玉米产量的提高与杂种优势的增强并无直接关系,玉米产量性状改进和耐密能力增加是产量提高的主要原因。20世纪70年代初,烟台市农科所利用在525自交系中发现的无叶舌植株进行育种时,从无叶舌植株叶片上冲直立受到启发,提出了玉米理想株型育种的问题,进而提出紧凑型育种概念。随着紧凑型玉米的育成,对玉米育种目标产生了巨大的冲击。传统的玉米育种目标是单株大穗,依靠单株生产力增加产量。而紧凑型品种是以增加种植密度,靠群体产量来获取高产。然而玉米种质资源作为玉米育种的物质基础, 其突破性进展无不与玉米品种的选育有关。针对紧凑型玉米育种中出现的问题,提出紧凑型玉米种质创新途径和育种方向。