冷链是指对需要保持低温状态的产品，在生产、储存、运输、销售直至消费的各个环节中，始终保持适宜低温环境的一种供应链管理方式。
以下是详细解释：
冷链的概念主要是为了确保某些产品，如食品、药品等在储运过程中不会因温度波动而变质或失去活性。这些产品通常需要特定的低温环境来保证质量，因此在整个供应链中，从生产到消费的每一个环节都必须严格控制温度。
在生产环节，冷链管理要求企业提前规划，确保产品在加工、包装等环节中的温度控制。在储存环节，需要使用冷库或冷藏设备来维持产品的新鲜度和稳定性。在运输环节，无论是通过公路、铁路还是航空运输，都需要使用专门的冷藏车或冷藏集装箱来保证温度稳定。最后，在销售和消费环节，超市或零售点也会使用冷藏设备来确保产品到达消费者手中时仍然保持新鲜。
冷链的应用范围非常广泛。在食品行业，如肉类、水产、乳制品等都需要冷链来保证质量。在医药行业，许多生物制品、疫苗等也需要通过冷链运输来保证安全性和有效性。此外，还有一些高价值的工业品，如精密机械部件等，也需要通过冷链来保证其性能不受温度影响。
总之，冷链是一种确保产品在整个供应链中始终保持适宜低温环境的供应链管理方式，主要应用于需要低温保存的产品，以确保其质量和安全性。