工程伦理学的实践离不开伦理学方法的运用，其中包括功利主义、康德的尊重人伦理学和德性论等。这些方法在解决工程问题时，可能会产生相同或不同的结论，这取决于问题的性质，工程伦理问题往往比技术问题更具有不确定性，需要从特定视角进行价值判断。
“从上至下”的方法是将伦理理论应用于具体案例，如哈里斯所称。然而，20世纪90年代的研究指出，这种方法在工程学教育中可能不适用，于是出现了“从下至上”的案例法，如美国国家科学基金资助的项目。案例研究起源于对社会关注的事故，如斑马车油箱和DC-10飞机坠毁事件，它们引发了对工程师道德责任的讨论。
自90年代以来，案例研究有了两个重要变化：一是从灾难性案例扩展到包括“样板工程”的案例；二是研究焦点从微观层面转向宏观层面。案例研究为工程伦理提供了具体情境，但还需要结合一般原则和规则，这与功利主义、尊重人伦理和职业道德等方法相辅相成。
在将原则应用于案例的过程中，学者们提出了决疑法、划界法和创造性中间解决方案。此外，还存在从职业工程社团伦理规范出发的介于“从上至下”和“从下至上”之间的规则。关于工程伦理学的独特方法和方法的多元性，是当前研究的重要议题。一些人认为，像知情同意和自由选择这样的医学伦理学方法可能在工程伦理中有适用性，而划界法可能成为工程伦理学的特有方法。然而，这还涉及到哲学方法与自然科学方法在工程伦理学中的角色问题，以及方法的统一性或多元性讨论。
工程伦理指在工程中获得辩护的道德价值。自20世纪70年代起，工程伦理学在美国等一些发达国家开始兴起。经历了20世纪的最后的20年，工程伦理学的教学和研究逐渐走入建制化阶段。