头盔的意思是保护头部的装具。
是军人训练、作战时戴的帽子，是人们交通中不可或缺的工具。分为军用头盔、警用头盔和民用头盔等。它多呈半圆形，主要由外壳、衬里和悬挂装置三部分组成。外壳分别用特种钢、玻璃钢、增强塑料、皮革、尼龙等材料制作，以抵御弹头、弹片和其他打击物对头部的伤害。
中国古代称为胄、首铠、兜鍪或头鍪。头盔，可以追溯到远古时代。原始人为追捕野兽和格斗，用椰子壳等纤维质以及犰狳壳(qiú yú ke)、大乌龟壳等来保护自己的头部。以阻挡袭击。后来,随着冶金技术的发展和战争的需要,又发明了金属头盔。
国外最早的金属头盔是公元前800年左右制造的青铜头盔。而中国安阳殷墟出土的商朝铜盔,正面铸有兽面纹，左右和后边可遮住人的耳朵和颈部，距今大约已有3000多年的历史。可以说殷墟铜盔是世界上最早的金属头盔了。
17～18世纪,随着手枪、步枪等热兵器的出现,铜盔基本上失去了防护作用,人们不得不寻求新的头盔材料。第一次世界大战时期,法军首先研制出了能防炮弹破片的头盔,这就是“亚得里安”头盔。说起来还真是一段趣话:在第一次世界大战中。
机枪、大炮的大量使用给毫无防护的参战者带来了巨大的伤亡,参战的双方对横飞的弹片都束手无策。一天,一名法国士兵正在厨房里值勤,突然德军的炮弹袭来,顿时硝烟弥漫、弹片横飞,这名士兵为了保护头部,情急之中把一口锅扣在头上,结果还真有效,空中乱飞的弹片碰上铁锅纷纷被弹落。
铁锅救了士兵的命。后来,一位名叫亚得里安的将军得知了这件事,很受启发,立即下令研制能防弹片的金属头盔。这种头盔是用哈特非钢制造的,因此也叫钢盔。在第一次世界大战中,美军和英军也都装备了这种重约0.5～1.8kg的头盔。
尽管当时的头盔只有一个金属外壳和衬垫,但它却是现代头盔的雏形。第二次世界大战中,美国又研制出M1等锰钢头盔,防护能力又有较大提高。但是,武器在不断发展,杀伤威力在不断地增大,轻武器的杀伤效果也有很大的提高。锰钢头盔已不能满足新的防护需要,头盔发展面临新的挑战。