用肥皂洗手既简单又有效，甚至在许多地区能够挽救生命。那么到底肥皂是怎么工作的呢？
人类已经使用肥皂很长时间了。最早记录的肥皂生产证据可以追溯到公元前 2800 年左右的古代巴比伦。早在人类了解现代化学或生物学之前，他们就注意到某些材料与水混合后，比单独使用水的清洁效果要好得多。
在最基本的层面上，肥皂是一种从植物或动物脂肪或油中提取的特殊类型的盐——例如，牛油（提炼的牛肉脂肪）、椰子油和橄榄油都是流行的肥皂基质。油或脂肪与碱金属溶液结合，将其分解成盐。根据所使用的添加剂、副产品和材料，最终的肥皂产品可以是固体、液体、黏稠的等。不过，所有类型的肥皂都做同样的事情：去除污垢和其中包含的致病细菌。
大家听说过这样的说法——油和水不能混合。在化学层面上，这是因为构成油、油脂和污垢的脂肪分子都是不带电荷的非极性分子，而水分子则是极性分子。这就是为什么将食用油与水或醋混合时会得到不同层的原因。了解洗手这一点很重要，因为当如厕或接触受污染的表面后，粪便或污垢中的致病细菌沾染您的手时，它们会与皮肤上的天然油脂混合并留在那里。当你只用水洗手时，它对附着在你皮肤上的细菌油无效。水在没有混合的情况下立即滑落，就像食用油一样。
这就是肥皂的用武之地。因为肥皂是从油或脂肪中提取的盐，它具有独特的化学结构，看起来像一个气球。气球头是盐——一种带电的极性分子——它连接到一串非极性脂肪酸或尾部。因此，肥皂分子可以起到双重作用：咸的一端被水吸引，而肥尾则被污垢或油吸引。当你将肥皂与污垢和水混合时，肥皂分子通过在单个液滴周围形成圆圈来分解污垢和其中包含的细菌——脂肪链在中间面向污垢，而盐气球顶部形成圆圈的外部面对周围的水。由肥皂分子在污垢或油滴周围形成的圈状结构称为胶束。
总结
经常用肥皂清洁是保障孩子健康成长的关键，作为家长一定要以身作则，为孩子树立榜样。