敦煌莫高窟壁画堪称世界一绝。人们一直期待从莫高窟北区找到关于壁画作者的千古谜底。甚至肯定地认为，莫高窟北区的很多洞窟是敦煌画师的住所。
但是来自北区洞窟的发现表明，这些洞窟是僧人居住修行或印制佛经的地方，这使得关于壁画作者的千古之谜更加扑朔迷离。
根据对敦煌壁画题记和敦煌文献的研究，大约只有10世纪左右的壁画画工有零星资料，而在4世纪至9世纪的壁画中，找不到关于作者的任何资料。
浩繁的敦煌文献和大量壁画题记中，有关壁画作者的题记和文献记载，总共只有40多条，有名有姓的壁画作者仅有平咄子等12人。
在开凿于元代的第三窟南北两壁，画着极其精美的千手千眼观音像，这两幅千手千眼观音像以线写形，以色显容，用遒劲有力的线条勾勒人物轮廓，轮廓内再淡施晕染，有些不施色彩却见肌肤，被公认为是敦煌壁画的极品。
千手千眼观音像壁画的落款为“甘州史小玉笔”，专家认为史小玉应该是甘肃张掖人，但史小玉很可能是艺名而非真名，至于其生平已经无从考证。
自元朝以后，千里河西逐渐失去了昔日的光彩。
菩萨