赛龙舟是端午节的一项重要活动，在中国南方非常流行。它最初是古代越人祭祀水神或龙神的一种祭祀活动，其起源可能始于原始社会末期。龙舟赛是中国传统的民间水上运动和娱乐项目，已经流传了2000多年。多在喜庆节日举行，是多人集体划船比赛。据史料记载，赛龙舟是为了纪念爱国诗人屈原而发起的。由此可见，赛龙舟不仅仅是一种运动和娱乐，更体现了人们心中的爱国主义和集体主义。龙舟的大小因地而异。比赛是在规定的距离内，同时起航，为了到达终点已经决定了名次。中国各民族的龙舟比赛略有不同。
汉族人通常每年都举行端午节，船长20-30米，每艘船上约有30名水手。【缘起与发展】龙舟一词最早见于先秦古籍《穆天子传卷五》“天子驾鸟舟，龙舟浮于沼泽。”在《九歌湘君》年前的《今日驱龙北，猪猡刀溪洞庭》《石濑浅，龙婀娜》中，学者也认为“龙”就是龙舟。《湘君》是一首关于湘人驾龙舟，将沉入河中(类似于将一个孩子扔入河中)悼念某历史人物的诗。这与《魂舟》和楚国《人物御龙帛画》的形象不谋而合，可以相互印证。《荆楚岁时记》“五月五日叫沐浴兰花节。又是一日，争，争杂药。”此后，诗、注、志中参赛的记载数不胜数。龙舟和普通的船不一样，大小不一样，水手人数也不一样。比如广州黄埔区和郊区的龙舟长33米，路上有lOO人，大概80人在路上。南宁龙舟20多米长，每条船大概有五六十人。湖南汨罗县的龙舟长16-22米，24-48人抓手。
福建福州的龙舟长18米，32人抓手。龙舟一般又长又窄又窄，有龙尾，也有龙尾。水龙头的颜色有红、黑、灰三种，类似于不同姿势的龙灯头。一般都是用木头雕的，画的(也是用纸或者纱线扎的)。卫龙经常用整块木头和鳞片雕刻而成。除了龙尾，龙舟上还装饰着锣鼓、旗帜或船身画。比如广东顺德的龙舟，用龙牌、龙尾旗、帅旗装饰，绣对联、花草等。以及罗伞上绣有龙风、八仙等图案。一般龙舟没有那么多的装饰，但是都是用各种锦旗和挂色来装饰的。
古老的龙舟也很华丽，这是王振鹏画的，他是一名赛龙舟的人，花了0.103010元。图中龙舟龙头高，巨大雄壮，雕刻精美，尾巴高，身披数层重檐楼阁。如果是现实的，可以证明古代龙舟的美。再比如《龙池竞渡图卷》画的芜湖龙舟，也是高龙头，有地板。在一些地区，龙舟仍然古老而美丽。赛龙舟是端午节的主要习俗。相传起源于古代楚国的人，因不忍向河水跪拜而死，很多人划着船去追救。他们冲到洞庭湖，消失了。之后每年5月5日划龙舟纪念。划龙舟驱散河里的鱼，免得吃了屈原的尸体。跨族习惯盛行于吴越楚三国。