不同于赵姓、李姓传承于嬴姓（李唐王朝更是与秦王朝在血缘上有着千丝万缕的关系）、王姓源于姬姓，张姓的起源相对就更为多元化。
源头之一：源于黄帝之孙张挥。相传黄帝之孙挥发明了弓箭，并以此为姓，故“张”就是“张弓搭箭”的意思。并且由于张挥封号为青阳子，故他这一支张姓以青阳为主。青阳，在今天的清河一带，因此历史上也是有“天下张姓出清河”之说。
源头之二：源于他姓所改，并且甚多。
史书记载，三国时期魏国名将张辽，祖上姓聂，为躲避仇家，方改为张姓。张辽乃曹操账下一员儒将，逍遥津一战，名扬天下，后人甚多，开枝散叶，为张氏第一大姓立下不世之功。
（张辽）
源头之三：民族大融合时期，普通的张姓成为少数民族后裔融入汉民族的首选。
南北朝时期，各少数（游牧）民族契丹、鲜卑等相继崛起，政权林立，战乱频繁。随着隋唐的统一，许多民族逐渐消亡。他们的后裔为学习汉文化或者为躲避战乱，纷纷涌入中原大地，与汉族逐渐融合在一起，为方便生活也采用张姓，为张姓增添了新鲜力量。
他们选择张姓的原因无外乎两点：张姓原本人数就多，便于抱团取暖，便于取得周围居民的信任。张姓毕竟普通，不是国姓；国姓不能乱改，也容易被引起当权者重视，带来祸端。
源头之四：诸葛亮经略西南时，赐当地原住民姓张。
赐姓的情况在历史上是屡见不鲜。著名的有明朝大太监郑和与国姓爷郑成功，都是被朱家皇帝赐姓的。张姓的赐姓主要和诸葛亮有关，诸葛亮辅助刘备经略西南时，开荒扩土，为便于管理，就赐当地的原住民姓张，为张氏又添一大脉。
除此之外，史书亦有张姓源于黄帝姬姓、古奚族等的记载。无论如何，这些都说明，张姓起源非常多元化。
唯有源头活水来。小河汇成大海，一笔也写不出两个“张”字，正是这些无数支流，才成就了历史上的第一大姓。
张姓皇帝少，但宰相多，而且名相辈出。
据不完全统计，历史上张姓宰相有五百余人，冠天下姓氏之首。正所谓一朝天子一朝臣，但天子少臣多啊！
汉初三杰留侯张良，刘邦的大军师，决胜于千里之外，运筹于帷幄之中，为大汉江山立下不世功勋。窃以为，项羽之败，一败于韩信，二败于张良，且更甚。
汉武帝时期张骞出使西域，开丝绸之路先河，为人类文化交流迈出了重要一步，我们现在的一带一路也是沿着他的足迹前行。
唐朝张姓宰相更多。名相张九龄，不仅政绩斐然，写诗也是一流的，一句“海上生明月，天涯共此时”流传千古。名相张说曾三次拜相，宰相肚里能撑船，此言非虚。名相张柬之逼迫武则天归政于李，对李唐江山有再造之功。
（张仪）
北宋张先素有太平宰相之称，写词也是一流的。月破月来花弄影，为历代传颂佳句。南宋张浚，乃留侯张良之后，曾统兵抗金。最终虽功败垂成，但亦是一时俊杰。
明朝大学士张居正，万历皇帝时入阁拜相，辅助万历皇帝推行改革，乃我国历史上杰出的政治改革家。
宰相多，人就多吗？呵呵，他们很多都是太平宰相，自己长寿，而且生育能力超强。
张先都八十多岁了，还纳妾，竟然还生了几个儿子。苏东坡的著名诗句“十八新娘八十郎，苍苍白发对红妆。鸳鸯被里成叠夜，一树梨花压海棠”说的就是张先。
张浚的父亲张咸更厉害了。他自己就生了十一个儿子，还有众多的侄子辈，对于形成了延绵至今的宋朝绵竹张氏一脉，劳苦功高。
西汉张汤虽被称为酷吏，但其实为官清廉，他生育两个儿子，又有三个孙子，然后就直接形成了京兆府张氏一脉。现在西北张氏基本上都与他有些关联。