明初，一场叔侄间皇位争夺战彻底改变了明朝的命运，也留下了历史上一个未解之谜：建文帝朱允炆去哪里了？
当然，最想知道答案的就是朱棣了，作为建文帝的叔叔，他愧对朱元璋的嘱托，把侄子弄“丢”了，为此他“惶惶不可终日”，势必要找到失踪侄子的下落。
为了不引起社会的恐慌，
朱棣对外宣称朱允炆在南京皇宫的大火中被烧死，封锁所有消息，杀死所有知情人，但欺骗别人容易，想要欺骗自己内心却不易。朱棣深知自己皇位来历不正，害怕侄子朱允炆再次出现。事实证明，消除恐惧的最好办法就是直面恐惧，朱棣也深知这个道理，所以他选择直面朱允炆消失的事实，安排的两路人马去寻找。由于朱棣对外宣称建文帝已死，自然不能明目张胆地去寻找，只能派人偷偷摸摸地找，因此朱棣选择了郑和和胡淡两个人，将寻找建文帝下落之事交于他们去做。
郑和率领他的舰队浩浩荡荡去了海上寻找，当然郑和对外宣称是弘扬大明国威，秘密任务才是寻找朱允炆。根据历史记载，郑和一共七次下西洋，其中六次是朱棣健在之时，然而郑和未能完成朱棣的任务，他没有寻访到朱允炆的任何下落。
其实，朱棣手中是有些关于朱允炆下落消息的，只是知道消息的人“不愿意”告诉他，这让朱棣很苦恼。此人就是建文帝的主录僧溥洽，朱允炆就是在他的安排下逃出宫的，但溥洽却被朱棣抓住了。
抓住溥洽之时，我们可以想象朱棣当时的心情，犹如即将淹死之人抓住最后一根救命稻草一样，对于生的渴望是最能表达朱棣当时心情的比喻了。
溥洽是个聪明人，他心里明白，不论朱棣用任何手段，都不能说出朱允炆的下落，这是在保护朱允炆，也是在保护自己，如果朱棣从他嘴中得到想要的答案，按照朱棣凡事做绝的态度，即便是承诺让他荣华富贵，也会无情送他一张前往地府的车票，所以溥洽一直咬紧牙关，未向朱棣透露关于朱允炆下落的半个字。当然，不用翻阅任何资料我们也清楚，朱棣肯定对溥洽任何办法都用了，严刑拷打、金钱诱惑等等，电视剧看到审问犯人的所有手法，肯定一样不落的都用在了溥洽身上，即便是这样，溥洽一样未开口，可见此人也是一个硬汉。
如果历史不开玩笑的话，溥洽注定会在监狱里终老一生，但历史却开了一个大大的玩笑。
永乐十六年，朱棣急匆匆的来到庆寿寺，只为见一生的挚友最后一面，朱棣要见的不是别人，正是明朝“黑衣宰相”姚广孝。
朱棣与姚广孝在寺里谈了很久，最后姚广孝向朱棣提出了最后一个请求，他希望朱棣能够放过溥洽。由于朱允炆下落之事的敏感性，无人敢为溥洽求情，闹不好这可是丢小命的大事，哪里敢乱插嘴。
退一万步说，即便是朱棣不去怪罪求情之人，但放了溥洽是绝对不肯能的，但凡事总有例外，姚广孝就是这个例外。
不客气地说，朱棣现有的江山、皇位，有一半是姚广孝的功劳，但此人却只知道付出，从来不求任何回报，朱棣多次想奖赏他，但都被他拒绝了。
面对这样一位挚友的请求，朱棣无法拒绝，纵然这个问题牵扯到他的皇位问题。朱棣答应了姚广孝的请求，彻底将溥洽放了，让姚广孝不带任何遗憾地离开了世间。
其实，朱棣与姚广孝也都明白，建文帝已经消失十多年了，即便是现在从溥洽口中得知建文帝的下落，也只是一个过失的消息，根本无任何价值可言，再说了，溥洽到底知不知道建文帝藏身何处还是以谜，所以朱棣放了溥洽也不为过。
姚广孝走了，只留下朱棣一人承受夜晚的“噩梦”，随着年龄的增加，朱棣从梦中惊醒的次数也在增加，这么多年过去了，未得到任何关于侄子下落的线索，但关于朱允炆的事情还未结束，还有一个人未回来，那就是胡淡，他自从接到朱棣的命令后，从未中断寻找建文帝的下落。
3000多孤独的日夜，未消磨胡淡完成任务的决心，积压内心的苦楚也不能向任何人倾诉，他不像郑和那样有一个“冠冕堂皇”的对外声称，说白了，如果他不能给朱棣一个满意的答案，他永远也不能回到大明王朝的皇宫，不能像正常官员那样走到朝堂之上，因此他必须找到一个朱棣满意的答案才能回去见皇帝。
永乐二十一年的一个深夜，这应该是被历史记住的深夜，风尘仆仆的胡淡惊醒了正在睡梦中的朱棣。关于当晚胡淡与朱棣谈论了什么，无人知晓，只知道两人谈论了很久，但今晚过后，胡淡与正常官员一样了。由此可知，胡淡给了朱棣一个满意的答案，也让朱棣苦苦等待了二十多年的结果画上了一个句号。
我们从正史中看不到任何关于此夜晚两人谈话的内容，但朱棣想要的答案无非就是侄子的下落，答案怎么才能让朱棣满意呢？
如果胡淡对朱棣说，建文帝已经死了，这样的答案朱棣是不会满意的，因此最合理的答案就是：“我找到了建文帝，并且与他商谈了很久，他只想一个人安静地活下去”，不管这套说辞的可信度有多高，但这样的回答确实让朱棣满意。
得到答案的朱棣，以后的每个夜晚不再是煎熬，他也彻底感觉到了解脱，最起码他不用再考虑建文帝会突然出现的问题了。
上天是公平的，让煎熬了二十一年的朱棣得到了想要的答案，也让他有生之年不留任何遗憾了。永乐二十二年，朱棣死于北伐蒙古的归途中，他精彩的一生落幕了。随着朱棣一生的落幕，建文帝失踪后的风波也消失了，不论是郑和还是胡淡，亦或是姚广孝、溥洽，都在这场关于建文帝下落之谜的风波中被卷入，但最终让着场风波彻底平息的还是胡淡在那个夜晚与朱棣的谈话，也许朱棣知道了建文帝的下落，不过世人却无人知晓。