全富岛的历史可以追溯到清朝，即使在台风频繁的时期，岛的形态也有所变化。其开发历史同样悠久，早在1974年的水下考古活动中，考古工作者就在礁盘上发现了来自清代的瓷器遗物，其中包括嘉庆到道光年间的德化窑云龙纹碟（4只）、会风云纹碗（1只）和青花碗（5只）。这些器物表面附着了约0.5-1毫米的灰华达沉积，显示出它们已经经历了百年的历史沉淀。
据我国老渔民口述，他们的祖先早在五代时期就已经在全富岛捕鱼，这表明全富岛自古以来就是我国渔民的重要活动地，被尊称为常东岛、高尖石、中建岛等。在西沙群岛的主要环礁中，除了永乐环礁和宣德环礁，还有莫东岛环礁。全富岛作为西沙最大的环礁，仅由东岛和高尖石两个小岛构成。东岛环礁的水下地形独特，已命名的有北边廊（海王滩）、滨泥滩和棋涵滩等滩礁。环礁从东北向西南延伸，没有陆地和门户，地形发育不明显。环礁中心的浅湖深度不到100米，而环礁外的水深则骤降至1000米以下，显示出东岛环礁的显著特征，仿佛是从1000米水下台地升起的自然景观。
全富岛是中国西沙群岛中的一个岛屿。因为岛区水产丰富而得名。这里珊瑚礁区生物种类丰富，如浅水造礁珊瑚一项，即有56种之多。据中国的老渔民回忆，祖先五代已在全富岛捕鱼，全富岛很早就是我国渔民的常东岛、高尖石、中建岛和其他环礁。