荆州自古就是兵家必争之地，战略地位非常重要，直接清末，都驻扎大量八旗兵，刘备打天下早期，没有地盘无处安身，于是向东吴借荆州，当时曹操一家独大，东吴也希望刘备发展起来，两家联手抗曹，结果刘备有了荆州后，地盘不断扩大，东吴的孙权，眼见着刘备起高楼、宴宾客，而自己被曹操怼的还是老样子，于是起心动念，想到取回荆州，可你要让别人把吃进肚子里的东西吐出来，谈何容易，更何况荆州是刘备当时的立足之地，于是孙权找来周瑜商量了一出“妙计”，只是令他们没想到的是，这所谓的妙计被诸葛亮识破，最后令他们落得"周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵"的笑柄。
话说这孙权想要回荆州，孙权明白，明要的话只能通过抢，可一但抢回来，孙、刘联盟必将失败，而曹操现在正拼了命的攻打自己，到时候只会令自己两面受敌，死的更快；武的不行，那只能来文的，于是周瑜献上一计，刘备中年丧妻，而孙权正好有一妹，可假意以招婿为名，以加强孙、刘联盟，同心抗曹操，匡扶汉室，骗刘备来东吴成婚，到时候刘备来东吴成了人质，荆州之事自然好说。
孙权派人去给刘备说媒，诸葛亮马上识破对方要荆州之计，于是让刘备以双方年龄实在是差太大了拒绝，后经诸葛亮保证，刘备向孙权派的人同意了这门亲事，诸葛亮安排赵子龙陪刘备一同前往。
这刘备与赵云进入东吴的第一个城市后，赵云打开了诸葛亮给的第一个锦囊，并按指示，安排随行的五百将士到街上去，大张旗鼓采购婚嫁用品，并大肆宣传刘备要与孙公主结婚的消息，导致孙权要嫁妹妹的消息，很快传遍了东吴全国。
同时刘备与赵云带着礼物云拜访，东吴的开国功臣国舅乔国老（乔国老两个女儿，一个嫁给了孙权的哥哥孙策，一个嫁给了周瑜），乔国老知道来意后，非常生气，东吴这么重要的事，乔国老居然完全不知道，于是这乔国老送走刘备与赵云后，就去找孙权老妈发飙，结果搞的老太太莫名其妙，最后只能找孙权对质。
这孙权来了后，马上给两人说明了其中的原由，老太太听完后，气得一口气差点没上来，她告诉孙权，女儿是她养大的，孙权要嫁妹妹，怎么着也要先和她说一下，而且孙权堂堂男子汉，居然用自己的妹妹来使美人计，天下人得知，必会耻笑，以后女儿怎么嫁的出去。
此时乔国老添上一把火，也说是这样做必为天下所耻，"事已至此，也只能招刘备为婿了，免得出丑。"
孙权一听到真要把妹妹嫁给刘备，马上大惊，反对道"两个年龄恐怕不想当吧!"
乔国老说"刘备是大汉皇叔，当今英雄，有何不可？"
最后，老太太只能表太，第二天当面见见刘备，如果满意就招刘备为女婿，还别说，第二天老太太见刘备，确实不错，最后老太太一锤定音:择日定亲。
结婚后，孙权赔了妹妹，又没有要回荆州，就开始软禁刘备，结果令他没想到的是，这孙公主四书五德读的确实不错，嫁给刘备后，知道嫁鸡随鸡的道理，诸葛亮再次设计，以曹操发兵攻打荆州为名，要求刘备回荆州，于是孙公主配合刘备以到江边祭祖为名，掩护刘备最后回到荆州。
到最后，这孙权什么也没捞着，还白送了个妹妹给刘备，这不正是“赔了夫人又折兵”。