目前的
IP地址（IPv4：IP第4版本）由32个二进制位表示，每8位
二进制数为一个整数，
中间由小数点间隔，如159.226.41.98，整个IP地址空间有4组8位二进制数，
由表示主机所在的网络的地址（类似部队的编号）以及主机在该网络中的标识（如同士兵
在该部队的编号）共同组成。
为了便于寻址和层次化的构造网络，IP地址被分为A、B、C、D、E五类，
商业应用中只用到A、B、C三类。
* A类地址：A类地址的网络标识由第一组8位二进制数表示，
网络中的主机标识占3组8位二进制数，
A类地址的特点是网络标识的第一位二进制数取值必须为“0”。
不难算出，A类地址允许有126个
网段，每个网络大约允许有1670万台主机，通常分配给拥
有大量主机的网络（如主干网）。
* B类地址：B类地址的网络标识由前两组8位二进制数表示，
网络中的主机标识占两组8位二进制数，
B类地址的特点是网络标识的前两位二进制数取值必须为“10”。
B类地址允许有16384个网段，每个网络允许有65533台主机，适用于结点比较多的网络
（如区域网）。
* C类地址：C类地址的网络标识由前3组8位二进制数表示，
网络中主机标识占1组8位二进制数，
C类地址的特点是网络标识的前3位二进制数取值必须为“110”。
具有C类地址的网络允许有254台主机，适用于结点比较少的网络（如
校园网）。
为了便于记忆，通常习惯采用4个十进制数来表示一个IP地址，
十进制数之间采用句点“.”予以分隔。
这种IP地址的表示方法也被称为点分十进制法。如以这种方式表示，
A类网络的IP地址范围为1.0.0.1－127.255.255.254；
B类网络的IP地址范围为：128.1.0.1－191.255.255.254；
C类网络的IP地址范围为：192.0.1.1－223.255.255.254。
由于
网络地址紧张、主机地址相对过剩，采取
子网掩码的方式来指定网段号。
TCP/
IP协议与低层的数据链路层和
物理层无关，这也是TCP/IP的重要特点。正因
为如此 ，它能广泛地支持由低两层协议构成的物理网络结构。目前已使用TCP/IP连接
成洲际网、全国网与跨地区网。