吕雉的儿子刘盈去世后,吕后便立了刘盈的儿子刘恭为天子。当时刘恭非常小,所以还是吕雉临朝听政,刘恭不过是一个傀儡君王。当时刘恭听到自己的生母是被吕后害死之后,所以小天子才会说出长大之后要杀掉吕后的话,也因此刘恭才被吕后废掉并杀害。
吕雉当初给刘盈迎娶的皇后是她自己的外孙女,也就是刘盈的外甥女。刘盈本身是非常抵触的,但是他拗不过强势的母亲吕后,所以只能娶了自己的外甥女张氏为皇后。张氏成了皇后之后,刘盈根本就没有进过她的寝宫,就更别谈宠幸于她。所以张氏一直没有子嗣。
吕后非常着急,于是她让张氏佯装怀孕,然后将后宫周美人刚生下来的孩子刘恭抱给张氏,声称这就是张氏生下的嫡子。她又怕周美人以后会威胁到张氏的地位,便一不做二不休直接毒杀了周美人。就这样刘恭成了张皇后的儿子了。
刘盈死后,刘恭顺利继位,但是他比较小自然不知道谁是他的亲生母亲。直到有一天不知道是谁告诉他,他的母亲根本不是张皇后,他的生母是被害死的。所以小天子一时气愤便说出了要长大之后杀掉吕后为自己的生母报仇这样的话,但是刘恭这话刚说出来没有多久,便被吕后知晓了,吕后担心以后自己会被刘恭清算,便先下手为强,废掉了他的帝位,最后还杀掉了这个小天子。就这样,年仅七岁的小天子刘恭就被吕后给杀害了。