根人类的祖先—森林古猿生活在1400万至800万年以前，而人类直系祖先—南方古猿生活在400万至190万年以前。猿人生活在170万年至20万年前。这中间有两个空白期：从古猿到南猿之间空缺400万年，从南猿到猿人之间空缺20万年。 科学家迄今没有发现此间的任何生物化石。关于这段时间的进化大概有以下几个观点:(一)海猿说1960年，英国的人类学家阿利斯特·哈代提出：化石空白期人类的祖先不是生活在陆地上，而是生活在海洋中。也就是说，人类进化史中，存在着几百万年的水生海猿阶段。哈代提出：地质史表明，800万～400万年前，在非洲的东部和北部曾有大片地区被海水淹没，迫使部分古猿下海生活，进化为海猿。几百万年后，海水退却，已适应水中生活的海猿重返陆地。它们是人类的祖先。(二)海陆双祖先复合说该观点认为人类有两个祖先，一个是古猿，一个是海洋生物。这段400万年化石空白较为合理的解释是古猿与海洋生物发生了基因重组。于400万年前产生了南方古猿，组合产生新种所需的时间很短，短到相对于地质时间可以忽略不计，甚至可以在十几代到几代的时间便可形成新种，从而可以说过渡阶段的化石是没有的。这样既可以说明化石空白，也可以说明人类为什么具有一些海洋生物的特性。至于是哪一种海洋生物，还没有说明。(三)外星人说最近北大西洋公约组织的科学家马莱斯提出了惊世骇俗一个学说：大约65万年前，一些外星人来到地球，他们具有高度的智慧和科技知识，发现了地球环境很适应他们居住，但却不堪忍受地心引力，于是这些外星人不得不放弃地球生活，并决定在地球上创造出一种新的适宜于地球生活的人种，同时又使他们能在地球上延续。他们选择了地球上精力旺盛、智力较高的雌性猿人作为对象，设法使他们受孕。这便产生了我们人类的祖先。
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