二恶英是多氯二苯并二恶英和多氯二苯并呋喃的总称，广泛存在于环境中的超痕量有机污染物。主要来源有：对含氯有机物的焚烧所形成；有机化学的制造；纸张生产的漂白。
污染食品的途径包括以下几种：
1）工业生产及垃圾焚烧所产生的二恶英：以烟尘的形式排放到大气、江河湖海中，大气中的二恶英可以通过沉降作用降落到土壤及水源，经作物根系吸收污染植物，植物可直接被人体食用或作为饲料造成畜禽产品的污染。
2）水体中的二恶英：通过
水生植物、浮游动植物─食草鱼─食鱼鱼类及鹅、鸭等家禽这一
食物链过程，在鱼体和家禽及其蛋中富积。
3）食品包装材料含有二恶英：直接造成对食品的污染。在加热情况下，塑料、一次性饭盒等可产生二恶英。