大多数情况下都被用作"普通用户所操作的个人电脑"，似乎没有人对其分别加以区别使用。但是它们本来的意义都有一些区别。另外，所指示的网络设备也存在一些细微的差异。此次笔者就分析一下它们各自的真正意义。 "终端"这个词读起来就像字面意思所表达的那样，其意义是指"位于一端"，一般情况下指用户在网络上所操作的个人电脑。严格定义的话，说成终端时，不包括LAN交换机和路由器等中继设备。 终端是由最初的计算机网络中产生的术语。在很多人使用位于中间位置的一台大型计算机的系统中，把各用户使用的大型计算机的装置称为终端。也就是指，相对于中间的大型计算机，在位于网络的最终端这个意义上称之为"终端"。用户操作的个人电脑位于网络之端如今就是这个意思。因此目前就把个人电脑称为终端。 而"主机"这个术语则来自英语单词"host"的原义即"服务提供者"。因此，一说到主机（host computer），就是指终端所使用的大型计算机。不过，在互联网世界里不管是大型还是小型，把构成网络的全部计算机称为主机。其原因是：在互联网开发之初，只要一说到连接网络的计算机，都是指小型机等大型计算机。这种叫法沿续至今，因此就把具有IP地址的全部计算机统称为主机。 那么，"客户端"是怎么回事呢？这种说法来自于在网络上设置多台个人电脑进行各种分散处理的形式，即"客户端服务器模型"。发出处理请求的计算机称为客户端，而处理并回答这种请求的计算机称为服务器。客户端（Client）这个英语单词的原义是"委托人"的意思。 采用客户商服务器模型的大型系统就是当今的互联网。用户操作的个人电脑称为客户端，它向Web站点器和DNS服务器等多种服务器发出处理请求。 最后再来讲讲"节点"这种说法。如果能够联想到网络物理结构图，这个词就容易明白了。网络结构图是由点（装置）和连接这此点的线（传输线路）所表示的。在这种结构图中，把点和线分别称为"节点"和"链接"。因此一说到节点，一般情况下就是指网络上的所有装置。 不过，实际上各种场合下所指的装置是不同的。比如，在提供WAN服务的通信运营商之间，把设置于网络中继位置的交换机称为节点。而说起TCP/IP节点时，则是指具有IP地址的装置。 这些术语的共同点是包括普通用户所操作的个人电脑。因此就经常使用这些术语表示个人电脑。
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