桂林中学，这座具有深厚历史底蕴的学府，其百年历程可追溯到1905年9月23日，清光绪三十一年农历乙巳八月二十五日，创办了“桂林府中学堂”。最初设有甲、乙、丙、丁四个五年制班级，位于文昌门街副爷巷，即现在的文明路人民医院一带，由沈赞清先生担任首任监督（校长）。
辛亥革命后，学校更名为“县立桂林中学校”，随着历史的推进，学校经历了多次更名，包括1918年的“广西省立第三中学校”和1923年实行“三三”新学制后的初中招生。1926年，桂林中学开始招收高中班，此后于1928年秋迁址崇德街（今解放西路），合并了文庙、武庙等多处旧址，成为现在的校址。
1931年，学校实行高中初中分校，高中部改名为“广西省立桂林高级中学”，初中部则改为“广西省立桂林初级中学”。1934年，桂林县立桂山中学并入，学校规模进一步扩大。1936年，桂林高中迁至良丰雁山西林公园，后归属广西大学，成为“广西大学第二附属高级中学”。
抗日战争期间，桂林中学成为进步学生建立中共地下组织的地方。1938年，学校合并，恢复为“广西省立桂林中学”，并经历了战争时期的艰难迁徙和重建。1949年，桂林市人民政府接管该校，校名定为“广西省桂林中学”，并继续发展，成为培养革命力量的摇篮。
解放后，桂林中学多次被评为重点学校，参与了多项教育改革，如1951年引入苏联教材，1953年成为广西重点中学。1960年代，学校代表广西参加了全国文教群英会，展现了其在全国教育领域的影响力。然而，文化大革命期间，学校经历了动荡，直到1974年才重新确立对外开放的地位。
1980年代，桂林中学恢复发展，成为全国青少年科技活动先进集体，校庆活动频繁，校友组织相继成立。进入90年代，学校屡获国家及自治区级别的荣誉，如“德育先进校”、“中国名校”等。2001年，桂林中学停止招收初中生，专注于高中教育，2003年被评为自治区示范性普通高中，并进行校园改造，为百年庆典做准备。
桂林中学始建于1905年9月23日（光绪三十一年农历乙巳八月二十五日），初名“广西桂林府中学堂”，是广西最早官办的学堂之一， 校址为桂林文昌门副爷巷桂林府守备衙门所在（今文明路第一人民医院处）。首任监督（即校长）沈赞清。1912年更名为“广西桂林中学校”。以后因学制更动，隶属关系变化和几校分合等原因，先后使用过“广西省立第三中学校”，“广西省立第三高级中学”，“广西省立桂林高级中学”，“广西省立桂林中学”，“桂林高中”，“广西省桂林中学”等名称，1959年最后定名为“桂林中学”，沿用至今。