北京三环路是一条贯穿城市的重要交通线路，连接了市区众多的站点。从起点太阳宫桥出发，首先经过西坝河桥，然后继续前行至三元西桥和三元桥，这里是连接市区南北的重要枢纽。接着，三元东桥和燕莎桥相继出现，为商务区的往来提供了便捷通道。
从农展桥到长虹桥，这段路途经过了繁华的商业区，随后是京广桥和光华桥，这里是国内外商务人士的聚集地，国贸桥则是连接商务中心与周边区域的关键点。双井桥至劲松桥，附近有多个大型购物中心，而潘家园桥周边则以古玩市场闻名。
华威桥和十里河桥附近有居民区和商业区交织，而分钟寺桥至方庄桥，是市区东部的交通要冲。东铁营桥至刘家窑桥，覆盖了多个居住社区，赵公口桥和木樨园桥则是通往南城的必经之路。洋桥至万芳桥，连接了南城与郊区，右安南桥和玉泉营桥则提供了通往南郊的交通便利。
万柳桥至丽泽桥，涵盖了多个高科技园区，而六里桥至莲花桥，则是连接市区西部的重要通道。新兴桥至航天桥，是通往科技新区的必经之地，花园桥和紫竹桥则为周边居民提供了便利。万寿桥至为公桥，沿途有历史文化名胜，苏州桥至四通桥，是通往市区北部的快速通道。
联想桥和联想东桥附近是科技企业集中区，而蓟门桥至北太平桥，是连接北部城区的重要路段。马甸桥至安华桥，服务了周边的居民和商业区，安贞桥和平安桥则是市区东西向的重要交通干道的交汇点。
“三环路”是早在五十年代就出现的北京环路，却并非规划中的第三环。七十年代以前的北京地图上没有“三环路”，只有南环、东环和北环三段环路，“三环路”是三段环路的统称或俗称。约定俗成最终被正式认可以后，“老大”被当作了“老三”，造成北京没有“一环路”的现状。