大家都知道，糖尿病的发生，主要是因为体内无法制造足够的胰岛素，或发生胰岛素阻抗，让葡萄糖无法进入细胞，进而造成血糖升高，一般而言，糖尿病的病因与遗传基因、肥胖、营养失衡有关，而众多临床研究发现，人体所需的微量素铬（Cr）与锌（Zn），与糖尿病的关系也非常密切。
科学研究发现，铬元素是胰岛素合成的必要辅助因子，能够让胰岛素发挥活力，并在碳水化合物的代谢中扮演重要的角色。
早在1950年代时，就有科学家提出三价铬(Cr3+)是葡萄糖耐量因子（GTF）的中心活性成分。1959年时，美国科学家发现铬元素是调节人体糖代谢、维持血糖正常所必须的微量元素，胰岛素调节血糖浓度的作用就受到铬的支配，胰岛素只有在血铬的作用下才能维持血糖平衡。
体内缺铬的人，特别是中老年人，很容易引发糖尿病，而罹患糖尿病之后又容易引起缺铬，形成一种恶性循环，主要的原因就是糖尿病患会控制饮食，有时因为饮食过于精致而使食物中的铬元素成分降低，再加上糖尿病患有多尿的问题。会使得铬元素随尿液排出增多。
至于锌元素在身体里面也扮演相当重要的角色，除了对于掉发落发有帮助以外，在糖尿病的治疗中，锌也是具有关键的作用。锌是脂质代谢中重要的辅助因子，锌有助于糖尿病人的脂质代谢，减少糖尿病人心血管疾病并发症的发生率，有临床研究指出，锌对于糖尿病患的肾功能有改善的作用。
而想要让人体吸收铬与锌这两种微量元素也要有所讲究。以铬元素来说，铬有很多种化合物，最常见的就是三氯化铬（CrCl3），但是吸收最好的是一种比啶甲酸铬（Chromium picolinate)，吸收效率是三氯化铬的16倍。所以消费者在购买含有铬离子的产品时，一定要看清楚成分。
一般天然食物中，包括动物的肝肾、牡蛎、牛肉、酵母、玉米、小麦等粗粮、菠菜与黑胡椒都是铬元素的良好来源。其中粗粮的部份格外重要，根据临床研究，当人们由小麦粉改成精致面粉后，铬元素就流失了40%，而改 *** 致白米时，铬元素流失更高达75%，当由食用红糖改成精致白糖时，铬元素只剩下8%。
再谈到锌元素，锌的化合物也有很多种，除了葡萄糖酸锌，还有硫酸锌（ZnSO4），但是这些化合物的吸收率都不是很好，只有酵母锌因为经过酵母菌的有机转换，生物可用率高达70%，比葡萄糖酸锌的生物利用度高3.7倍。
一般天然食物中，包括生蠔（每100克之锌含量为78.6毫克），小麦胚芽（每100克之锌含量为16.7 毫克），牛肉与羊肉（每100克之锌含量为12.3 毫克），南瓜子（每100克之锌含量为10.3 毫克），可可粉（每100克之锌含量为6.8 毫克），都是单位含锌量较高。