变电站的主要作用是进行高底压的变换，一些变电站是将发电站发出的电升压，这样一方面便于远距离输电，第二是为了降低输电时电线上的损耗；还有一些变电站是将高压电降压，经过降压后的电才可接入用户。
变电站的主要作用是变换电压，还有集中和分配电能、控制电能的流向和调整电压的作用。因为发电机发出电压比较高，用户使用的电压比较低，所以，发电机一般都不直接向用户供电，需用变压器把发电机的输出电压降低后才能供给用户使用。另外，为了把电能输送到较远的用电地区，通常发电机发出的电能都需经过升压变压器把电压升高后，再通过输电线路输送到用电地区。
一般适用于市内居民比较密集的地区，位于海岸、盐湖等污秽严重的工业区以及周围空气污染的地区。