东西湖区自从建区以来，其居民构成经历了多元化发展，特别是少数民族人口比例逐渐提升，形成了散居的民族分布特点。1964年，该区域有回、壮、满、布依等四个少数民族，人口总计58人，占当时全区人口的0.57‰。到了1982年，已有八个少数民族，总人口增加到233人，占比上升至1.34‰。2000年的第五次人口普查揭示了更为丰富的民族多样性，全区共记录有29个少数民族，包括蒙古族、回族、藏族、维吾尔族等，如苗族、彝族、壮族和布依族等，甚至涵盖了朝鲜族、满族和侗族等。据统计，当时共有1690名少数民族成员，占全区总人口的6.46‰，他们的主要聚居地分布在三个农场和八个街道。
东西湖区地处长江左岸，武汉市的西北近郊，汉江、汉北河及府环河汇合之处。位于北纬30°34′--30°47′，东经113°53′--114°30′之间，是古云梦泽的一部分。境域自姑嫂树向西沿张公堤至舵落口接汉江干堤至新沟，再接旧府河堤至辛安渡，东北沿沦河、府河（又名捷泾河）经北泾嘴、黄花涝、大李家墩至戴家山，全境东西长38公里，南北宽22.5公里。总面积499.71平方公里（勘界后的幅员面积）。