根据反应条件判断，脱水会生成酯和酸酐，生成酯时有醇参加反应，生成酸酐时需要脱水剂。而脱羧反应是在加热条件下进行，会有二氧化碳生成。
二元羧酸受热可以脱水成环状酸酐，也可以脱羧，还可以两者同时出现。
例如，草酸和丙二酸脱羧生成一元酸。草酸完全分解，方程式为H₂C₂O₄=H₂O+CO₂+CO。丙二酸CH₂(COOH)₂比较稳定，温度较高则脱羧为CH₃COOH。
丁二酸和戊二酸脱水生成环状酸酐。丁二酸形成丁二酸酐（五元环），戊二酸形成戊二酸酐（六元环） 。
己二酸脱水又脱羧，形成的是环戊酮。
扩展资料
脱羧反应的发生原因
在羧酸分子中，羧基中的碳原子是SP2杂化的，它的三个SP2化轨道分别与烃基及两个氧原子形成三个σ键，这三个σ键同在一个平面上，碳原子剩下的一个P电子与氧原子的一个P电子形成了羰基中的π键，羧基中的羟基的氧上有一对孤电子，可与羰基上的π键形成P-π共轭体系。
根据物理方法测定：羧基中C=O的键长为0.125nm，比醛酮中的C=O键长0.122nm略长，而C-OH中的碳-氧键长为0.131nm，比醇中的碳-氧键长0.143nm要短。C=O键和C-OH键的键长平均化的趋势，证明了羧基中共轭效应是确实存在的。
由于P-π共轭效应，OH的氧原子的电子云向羰基移动，增强了O-H键的极性，有利于氢原子的离解，使羧酸比醇酸性强。当羧基上的H离解后，P-π共轭作用更加完全，两个C-O键的键长完全平均化，羧酸根负离子更加稳定。
当受热时可以作为CO2整体脱去。CO2脱去后，中心碳原子转为SP杂化，碳原子的两个SP 杂化轨道分别与两个氧原子形成两个σ键，分子呈直线型，碳原子以未参与杂化的两个P轨道，分别与两个氧原子的P轨道形成两个四电子三中心大π键，这是一个非常稳定的结构。
从热力学的观点看，越稳定的越容易形成，所以脱羧反应能够发生。
参考资料来源：百度百科--羧酸
参考资料来源：百度百科--脱羧反应
参考资料来源：百度百科--脱水反应