肾脏是人体最重要的解毒器官，但也是最容易受到损伤的器官之一。根据国家卫生研究院 2008 年报告统计，台湾有超过 250 万人受到慢性肾脏病的困扰，而重金属中毒、止痛药吃过量，甚至只是小感冒引发的肺炎，都可能导致肾功能在短时间内快速下降，演变成慢性肾脏病，最后走到洗肾（透析）。
根据健保署统计资料，光是 2018 年，因急性、慢性肾脏病而就诊的门诊、急诊人数就达到 58 万 6447 人；而在急性肾脏病中，又有大约 25％ 的患者会变成慢性肾脏病，那就是一辈子必须面对的难题。
「其实肾脏病有很多需要注意的地方，包括吃的、喝的，甚至是感染，一不小心，肾脏功能就可能受损。」林口长庚医院肾脏科主治医师张明扬说。
而对一般人而言，肾脏已经是需要呵护的器官，对于肾功能特别容易下降的多囊肾患者来说，肾脏更是需要密切保护的脆弱器官。
「比如喝水，我们会强烈建议多囊肾患者每天要喝到 3000 以上的水量，但同时会建议多囊肾的患者一定要喝过滤过的水，而且最好不要喝太多矿泉水，因为矿泉水的矿物质很多，对肾脏也是一个负担。」张明扬说。
多囊肾是一种遗传性肾脏疾病，因为基因的变化，导致肾脏容易长出水泡而影响肾脏功能；它同时也是「单一原因造成洗肾的疾病」中，人数最多的一种。
多囊肾小档案
正式名称：自体显性多囊性肾脏病，ADPKD。 别名：泡泡肾。 症状：高血压、肚子胀、腰痛、蛋白尿、血尿、结石。 并发症：尿毒症、肾衰竭、肝脏囊肿、脑血管瘤（易中风）、出血性感染、心脏瓣膜问题。 类型：台湾最常见有第一型（约占85％）、第二型（约占15％），第一型患者大约在50岁左右，肾功能就可能破坏。 得病机率：属于显性遗传，只要爸妈有一人得病，自己罹病的机率就是50％。张明扬在英国雪菲尔大学肾脏中心就读时，就是研究「多囊肾」，「会造成多囊肾的蛋白质，也会造成肾小管的发育异常，所以会影响到肾小管功能的状况，比如重金属中毒，对于多囊肾患者来说，就会更容易导致肾脏功能的损伤。」
像是最近闹得沸沸扬扬的「中药铅中毒案」，就可能让肾功能受损，引起贫血、尿酸过高、尿蛋白；另外，太常服用止痛药，也是常见造成肾功能损伤的原因之一。
除了外来的毒素造成肾功能受损之外，对于多囊肾的患者来说，还有一个很容易造成肾功能受损的原因，但却更容易被忽略。
「因为多囊肾患者很容易有囊泡破裂的问题，囊泡比较大的人，可能打个高尔夫、转个腰，或是碰撞一下就会破。运气好的，血水可以顺着泌尿道排出来；运气不好的，血水在里面化脓，就会引发感染、败血症，不只肾功能快速受损，连生命都可能有危险。」
张明扬说，多囊肾的患者应该要注意以下几种状况，避免让自己引起肾脏功能下降。
容易引起多囊肾患者肾功能下降的状况
重金属中毒：服用来路不明中草药、饮水或食物受到重金属污染。 药物服用过多：非类固醇消炎止痛药（NSAIDs）服用过多（如常见止痛药布洛芬）。 水喝太少：一天喝不到 3000。 矿物质摄取太多：盐分摄取超过每天 5 公克（约 4.5小匙盐）。 糖分、蛋白质摄取过多：每天热量摄取过多，体重、体脂超标。 高血压：血压超过 130/85 mmHg。 感染：多囊肾囊泡破裂、结石、泌尿道感染等。虽然会导致肾功能下降的原因这么多，但因为这些问题在初期都不会有太多的不舒服、甚至也不会有明显症状，所以很容易被「视而不见」。
「我有一名患者，他第一次来的时候，肾脏功能还是正常的，但他有严重的高血压，只是没有症状，所以也没有持续追踪。再来的时候，肾功能已经恶化到要透析（洗肾）了，才 30 几岁。」张明扬说。
张明扬说，多囊肾患者总是会有一种迷思，觉得「我已经肾不好了，吃药会让肾更不好」，所以都不愿意服药治疗；却不知道若不吃药控制，反而会让肾脏功能下滑的更快，最后在年轻时就必须洗肾。
但其实现在多囊肾也已经有药物可以控制囊泡生长、减缓肾功能恶化的速度。张明扬说，同样在20几岁发现自己罹患多囊肾，这名患者因为看到自己的爸爸进入洗肾，治疗的意愿比较高，也愿意定期追踪，也发现他的肾功能每年逐步往下，从慢性肾脏病第一期一直走到第三期。
「后来他选择开始服用多囊肾的药物，结果原本一年肾功能从下降 6％，减少成下降 1％，服药 1 年半，肾功能还是维持在第三期，没有继续往下掉，等于稳住、让他不会提早进入洗肾阶段。」张明扬说。
虽然服药之后，因为药物的副作用，容易一直想上厕所而扰乱工作，让许多人不敢轻易尝试，但张明扬现在手上也有好几个正在服药的例子，「身体会慢慢适应，变得比较不会那么敏感、不会那么容易想上厕所。」
「我觉得吃不吃药、吃什么药，还是要看每个人的选择，还有身体状况。有些人或许现阶段不适合吃多囊肾的药物，但可以吃其他降血压、降血脂的药物来控制肾脏功能恶化的风险。而更重要的一点是，定期追踪、了解自己的状况，多跟医师讨论，才是能够跟多囊肾和平共存的、最聪明的方法。」张明扬说。