美国海军高级情报分析员埃利斯?扎卡利亚曾经提出：“情报中95%来自公开资料，4%来自半公开资料，仅有1%或者更少来自机密材料。”可见，公开出版发行的资料是竞争情报的主要来源。因此，公开的资料这种特殊的商业载体的确关系着竞争情报流失量的大小。这里的资料包括企业的各类报刊杂志、产品样本手册、技术论文、行业协会出版物、产品研究报告、政府公开的企业档案、资信调查报告、企业招聘广告、公司文件、设计图纸、宣传广告，等等。所有这些都有可能成为泄露情报的直接渠道，并成为企业发展的重要隐患。
作为另一种简单的进入方法，我们不得不提到电子信息的大量流动增大了信息通过互联网媒体的可视性和可转移性。所以，计算机和网络资源的存在不仅加快了信息的高速运转，而且还大大增加了公开信息的数量。根据调查表明，符合道德规范的竞争情报组织搜寻获取大量公开信息源的信息就是通过大约6150个有效数据库获得的，即合法地从媒体消息、企业文本、进口与出口记录、专利信息以及财务报告中得来的。此外，从技术的角度出发，还要严格关注和防止“黑客”利用网络，通过计算机系统来破坏其运转以及偷窃信息的各种袭击。针对这一点，美国科技安全服务的投入年均增长率为25.8%，即从1997年的37亿美元增加到2000年年末的73亿美元。
可见，公开信息源的严密监控与管理对于有效保护竞争情报来说起着至关重要的作用。 非公开情报源包括各类与企业相关的人员和各种与企业有关的活动，以及“垃圾”的“变废为宝”活动。
本公司员工
对于员工是企业最有价值的资源几乎没有人怀疑过，但是，如果员工缺少安全意识，他们将会在不经意之间成为了竞争对手的竞争情报组织的同谋。美国前任国家安全委员会委员、竞争情报名誉顾问温克勒（Ira Winkler）曾经证实，销售人员通常会为了增加自身的销售业绩，而毫无“保留”地将敏感信息全部提供出来。日久天长，就会有来自竞争对手企业的搜集信息数据的“骗子”在这里冒充顾客，获取信息。此外，本企业中心怀不满的员工、跳槽的员工都有可能成为情报泄露的“出口”。
第三方力量
另一个真实的并且经常被忽视的是，对于企业内部信息整合的危机来自表面上看起来十分友好的“第三方”力量。银行及证券商、咨询公司、行业协会、供应商与经销商、广告公司、伙伴关系、战略联盟、合资企业、临时雇员、签约人以及供应方等都有对信息中关键因素产生威胁的可能。他们常常会通过发表谈话或出版文献，来释放企业的有关数据和信息，从而成为竞争对手获取企业信息的重要来源。
商业会议
信息流失的另一个被众多竞争情报搜集者所偏爱的方法就是商业展览会、贸易洽谈会以及各种形式的会议，包括现场的媒体采访等活动。首先，这些活动的集会地点被看作是可以接受的合法的向竞争对手接近的地点。其次，在会议上发生的许多正常的与非正常的活动都承载着过剩的搜集机会，其范围从在大量观众前所做的技术论文演示，到私下里的酒会。近年来，受橄榄球队的启发，一种叫做“四分卫”(quarterback)的组织正在竞争情报领域形成。他们就是针对一系列的行业会议，通过严密的组织和有效的协调，从中获取非常具有商业价值的情报。因此，我们应该对商业会议这条信息外流的重要渠道给予格外的重视与关注。康柏微机公司就因为在一次展示会中跌入了窃取竞争情报的犯罪中，而后被取消了下一年的与会资格。事后康柏公司负责人还无限感慨地说：“展示会给竞争对手带来的信息远比给顾客带来的信息多很多。” 由此，我们可以看出，诸如会议这种性质的商务活动，的确常常会成为敏感信息流出的重要渠道。
商业垃圾
间谍们获取信息的一个合法而可选的手段就是通过对竞争对手公司垃圾的筛选而找出对自身来说是“宝藏”的东西。垃圾最终常常会变为公共的产业而被竞争对手的竞争情报组织合法的占有和吸收。这些垃圾可能具体包括如电话号码、过期的发货单和运货单等，这些都将为竞争情报搜集人员带去信息与提示。经过专业培训的竞争情报从业者甚至可以从这些丢弃的废品中建立起一个完整的竞争对手的供应链系统。由此可见，我们的垃圾常常会成为对手的“宝贝”。
反求工程
在情报泄露与分析的众多手段中，我们不得不注意到，反求工程常常会成为竞争对手的一个重要的信息获取渠道。反求工程是指以现代设计理论和方法为基础，通过反求分析、反求设计、探索消化、吸收他人的先进技术和设计理念的一种产品生产方法，它主要是通过对引进技术和设备的解剖分析，掌握其功能原理、结构参数、材料、形状尺寸，尤其是关键技术，进行产品再设计。因此，反求工程不失为竞争对手获取产品技术等信息的捷径。
除了上述的一些导致情报泄露的途径之外，还有许多时刻贯穿在企业运营活动中的各个细节，稍有不慎，都会导致重要信息的流失而给整个企业带来致命性的打击。 竞争情报保护类型的识别
我们已经充分认识到了有关情报泄露的多种渠道，那么，堵塞漏洞、保护情报对于企业来讲将成为重中之重。针对不同保密级别的信息与情报，我们应该给予不同的认识与保护。所以，对需要保护的竞争情报进行有效的、及时的识别是非常重要的。
在企业竞争情报分类中，有一部分是可以公开的，而另一部分则是需要给予加密保护的。这里主要包括技术秘密情报、经营秘密情报、交易秘密情报、管理秘密情报、财务秘密情报、组织规划秘密情报、人事管理秘密情报和法律文件等。以上所涉及到的有关秘密情报均应列入需要保护的范围，都应当给予适当与合理的处理与保护。企业的发展与企业情报的获取与保护是密切相关的，企业秘密情报对企业安全影响深远而巨大。
竞争情报保护途径
一般认为，企业在从事商业活动过程中要想作到各个环节都是完全的安全防范是不可能的，因此往往忽视了整体的保护工作。归纳起来，如果要使企业竞争情报保护达到一个很好的程度，通常可以从物理保护、日常管理保护、技术保护、法律保护以及伪情报的运用等5个方面入手。
