体壁可以防止杀虫剂和菌类物质的侵入,因此在使用杀虫剂防治害虫中考虑如何破坏体壁,以使体内水分蒸发,失去水分平衡,还要考虑到使用通透性强的溶剂,破坏体壁中上表皮和外表皮中化学分子的组成,以增强杀虫的效力。
体壁内陷而形成的内骨骼,则用以附着体壁肌的肌纤维,有的则形成类气管用以呼吸。未硬化的表皮层,对体躯的弯曲和伸缩活动起着重要作用,而在新表皮形成过程中或饥饿情况下,一部分可被溶化和内吸时,又是供应生化合成所需要原料的贮存体;另一些细胞可特化成各种感觉器腺体,用以接受环境刺激和分泌各种化合物。调解昆虫的行为。此外,皮细胞还接受内激素的控制,进行周期性蜕皮和变态等胚后发育现象。
昆虫的体壁由里到外可分为底膜、皮层细胞和表皮层三部分。