自1970年以来，河南油田在多地进行了广泛的石油勘探活动，包括河南、新疆、内蒙古、安徽、江西等地。在南阳、泌阳、东濮和三塘湖、焉耆等区域，油田发现了多个重要的油气田，并在新盆地和新区块的勘探中取得了多项工业油气流的突破，为我国石油工业的发展做出了显著贡献。河南油田形成了独特的小中型盆地勘探部署策略和完整的勘探研究与生产施工体系，涵盖了盆地评价、圈闭预探、油气田发现和油气藏描述的一系列流程。
在各种复杂地表条件，如山地、戈壁、沙漠、沼泽、湖泊、丘陵和平原，河南油田积累了丰富的勘探经验，具备了强大的勘探能力。他们拥有专业的施工队伍，包括地震队、钻井队、测井队等，配备了先进的地震采集仪、测量仪和处理软件。地震队拥有7个，配备有VSP测井子系统和多套地震资料处理软件。钻井队则包括20个，装备有顶驱、电动和柴油钻机，以及先进的随钻测量和定向钻井技术。
地质录井小队和测井、射孔作业小队分别有65个和24个，配备了各类先进的录井仪、测井系统和射孔设备。石油开发分公司已开发了13个油田，东部以稀油和稠油为主，西部以轻质黑油为主。开发方式多样，包括注水、注汽和聚合物驱油。针对不同类型的油藏，河南油田开发了针对性的配套技术和工艺，如高温聚合物驱油和浅薄层特超稠油开采技术，曾获国家级科技进步奖。
东部11个油田生产的原油混合后为中质Ⅱ类，含蜡量较高（双河油田平均32.8%），硫含量低（双河油田平均0.1%），凝固点高，轻质馏分比例较低，年产量超过170万吨。西部2个油田的原油则以轻质类为主，具有低密度、低粘度等特点，年产量约10万吨。原油储运设施完备，包括8座站库、28具储罐，以及配套的机泵和加热炉。生产的原油纳入国家配置计划，东部主要通过管道输往荆门分公司，西部则通过汽运至库尔勒中转后运往洛阳分公司。
河南油田1970年开始勘探，1971年8月在南襄盆地南阳凹陷东庄构造发现工业油气流，1972年5月1日正式成立南阳石油勘探指挥部，后更名为河南石油勘探局。1998年石油、石化两大公司重组时划归中国石化集团公司。2000年10月改制后，河南油田分公司随中国石化股份有限公司分别在纽约、伦敦、香港、上海四地成功上市。