音乐与古希腊人的社会生活有密切的联系。
在希腊神话中，音乐是重要而富有魅力的。
阿波罗是太阳神，也主管音乐，半神半人的底比斯国王安菲翁用琴声的魔力修筑了底比斯城堡。
色雷斯的歌手奥尔菲斯以其音乐的魅力拯救出地域中的妻子尤丽狄茜，后又得而复失。
缪斯是九位女神的统称，她们分别掌管历史、音乐和诗歌、喜剧、悲剧、舞蹈、抒情诗、颂歌、天文和史诗。
古希腊神话中，具有人性特征的动人音乐故事，不断激发着历史上不同时代音乐家的想象力。
古希腊的音乐与文字和舞蹈是结合为一体的。
荷马史诗《伊利亚特》和《奥德赛》是由弹唱诗人在漫游途中吟唱的。
阿尔卡乌斯和萨福是抒情诗人，同时也是音乐家。
悲剧演出中，合唱队穿着森林之神半羊半人的服装，围绕祭坛载歌载舞。
古希腊的诗人即使诗人，也是音乐家。
古希腊的里拉琴（Lyre）是西方最早的弦乐器，而阿夫洛斯管（Aulos）是管乐器。
前者用于史诗弹唱，也是祭祀阿波罗宗教仪式的主要乐器；后者则是崇拜酒神的宗教仪式，及后来的雅典悲剧合唱中的重要乐器。
自文艺复兴以来，在西方的文学艺术中，里拉一直是音乐艺术的象征。
古希腊哲学家们对音乐有丰富的论述。
毕达哥拉斯把音程和节奏的和谐与宇宙星际的和谐秩序想对应，把音乐纳入他的以数为中心、对世界进行抽象解释的理论之中。
然而他对弦长比例与音乐和谐关系的探讨已经带有科学的萌芽。
柏拉图和亚里斯多德对音乐的论述则涉及音乐的社会道德和审美作用。
古希腊哲学家们的音乐思想，对西方音乐的发展有重要的影响和启发。