河北在古代叫冀州、幽州。
河北古称冀州，舜分置十二州，河北为幽州。
《禹贡》亦为冀州。
《周礼·职方》曰幽州。
公元前15世纪，商王祖乙迁都于邢（今邢台市），经祖乙、祖辛、沃甲、祖丁、南庚，至南庚迁奄，约130多年。
公元前11世纪，周武王封召公之子于燕国，封周公之子于邢国，河北成为燕、邢之地。
春秋时期河北省北部属于燕国，西北部属代国。
邯郸和邢台曾是赵国都城。
中华民国成立后，当时国民 *** 建都南京，今河北境域主要属直隶省，后因直隶省名不符实，以地在黄河以北，于1928年改为河北省。
河北省地处华北平原，东临渤海、内环京津，西为太行山，北为燕山，燕山以北为张北高原，兼有高原、山地、丘陵、盆地、平原、草原和海滨等地貌，地跨海河、滦河两大水系。
河北省地处温带大陆性季风气候；地处沿海开放地区，是中国经济由东向西梯次推进发展的东部地带。
河北省是中国唯一兼有高原、山地、丘陵、平原、湖泊和海滨的省份。
是中国重要粮棉产区。
河北省环抱首都北京，地处东经113°27′～119°50′，北纬36°05′～42°40′之间，横跨华北、东北两大地区，总面积18.85万平方公里，省会石家庄市。
北距北京283公里，东与天津市毗连并紧傍渤海，东南部、南部衔山东、河南两省，西倚太行山与山西省为邻，西北部、北部与内蒙古自治区交界，东北部与辽宁省接壤。
隶属廊坊的“北三县”三河、大厂、香河，被京津两市包围，成为河北省的一块“飞地”，为首都的“后花园”。
河北省河流众多，长度在18公里以上1000公里以下者就达300多条。
境内河流大都发源或流经燕山、冀北山地和太行山山区，其下游有的合流入海，有的单独入海，还有因地形流入湖泊不外流者。
主要河流从南到北依次有漳卫南运河、子牙河、大清河、永定河、潮白河、蓟运河、滦河等，分属海河、滦河、内陆河、辽河4个水系。
其中海河水系最大，滦河水系次之。