影像学检查是乳腺癌最重要的检查方法，可以发现临床触诊阴性的早期乳腺癌；对于有临床症状的患者可通过影像学检查了解病变特征，并进行良恶性鉴别；对已诊断为乳腺癌的患者进行准确的分期，并用于治疗后随诊；还可通过影像学表现与其它临床指标对照，以显示肿瘤的生物学行为。常用的检查方法为乳腺X线摄影和超声，目前乳腺MRI的临床应用亦日趋广泛。 乳腺X线摄影主要用于乳腺癌的筛查和诊断，是乳腺疾病最基本和首选的影像检查方法，可以检出临床触诊阴性的早期乳腺癌，尤其在检出以钙化为主要表现的乳腺癌方面，具有其它影像学方法无法替代的优势。对于有临床症状的患者可通过乳腺X线摄影了解病变特征，并进行良恶性鉴别。乳腺X线摄影主要应用于两个方面：筛查性乳腺摄影和诊断性乳腺摄影。
（1）筛查性乳腺X线摄影：是对无症状人群定期进行的以早期发现乳腺癌为目的的影像学检查。发现可疑之处，应建议进一步检查或处理。
通过有组织的乳腺癌筛查，可以早期发现乳腺癌，有效的筛查可以降低乳腺癌的死亡率。在许多国家，X线摄影已广泛应用于40岁以上女性乳腺癌筛查，是迄今为止唯一已被证实可以降低乳腺癌死亡率的筛查方法。在我国一般推荐40岁以上无症状女性用乳腺X线摄影进行筛查。一般人群的筛查可以在进行临床触诊和超声的基础上，每1~2年进行1次乳腺X线摄影，高危人群每年进行1次乳腺X线检查。
（2）诊断性乳腺X线摄影：对筛查发现异常改变或具有乳腺疾病症状、体征的患者进行乳腺摄影，以提供更多的临床信息。主要适应症包括①乳腺肿块、硬化，异常的乳头溢液，皮肤异常，局部疼痛或肿胀；②筛查发现的异常改变；③良性发现的短期随诊；④引导介入操作；⑤乳腺修复重建术后的患者；⑥乳腺肿瘤治疗后随诊；⑦其他需要放射科医师检查或会诊的患者。
乳腺X线摄影操作简单，价格相对便宜，诊断准确率高，如果熟练掌握了正确的投照技术和诊断技能，能够对乳腺癌做出早期诊断 。 是指在两个不同投照位置均可见的占位性病变。肿块的特征分析包括三个方面：形状（圆形、卵圆形、分叶形和不规则形）、边缘（清晰、模糊、微小分叶、浸润、毛刺状）和密度（高密度、等密度、低密度、含脂肪密度）。肿块边缘对诊断病变的性质最为重要，微小分叶、浸润和毛刺状边缘为恶性征象。良性肿块多表现为边缘清晰。大多数乳腺癌呈高或等密度，极少数乳腺癌可呈低密度；乳腺癌不含脂肪密度，含脂肪密度的肿块肯定为良性。
图1 右侧乳腺内外侧斜位片 右侧乳腺上象限分叶状高密度结节，边缘有毛刺，提示高度可疑恶性病灶。术后病理：乳腺癌。 对钙化的特征分析从形态和分布两方面进行。
形态：分为典型良性钙化、中间性钙化（可疑钙化）、高度恶性可能的钙化三种。（1）典型良性钙化：包括皮肤钙化、血管钙化、粗糙或爆米花样钙化、粗棒状钙化、圆形和点状钙化、“环形”或“蛋壳样钙化”、牛奶样钙化、缝线钙化以及中空的营养不良性钙化等。（2）中间性钙化（可疑钙化）：包括不定形或模糊不清钙化、粗糙不均质钙化。（3）高度恶性可能的钙化：包括细小多形性钙化、线样或细线分支状钙化（铸形钙化）。细线分支状钙化表现为细而不规则的线样，常不连续，直径小于0.5mm，这些征象提示钙化是从被乳腺癌侵犯的导管腔内形成的。
分布：包括弥漫或散在、区域性、成簇、线样和段样分布五种方式。其中线样及段样分布常提示病变来源于乳腺导管，多为恶性钙化，但亦有少数良性钙化表现为沿导管分布。良恶性钙化均可表现为成簇分布，需结合钙化形态综合考虑。区域性分布钙化指在较大范围内分布的钙化,而不按照导管走行分布，恶性的可能性相对要小，但同样需要结合钙化形态综合考虑。恶性可能性最低的是弥漫或散在分布的钙化，尤其是此种分布的点状和无定形钙化，常为良性，且常为双侧性。
图2 右侧乳腺内外侧斜位 右侧乳腺上象限见形态不规则结节，其内及周围成簇分布的细小多形性钙化灶，提示高度可疑恶性的病灶。术后病理：乳腺癌。 常与肿块或钙化征象合并，或为不伴有其他异常征象的单独改变。包括：皮肤凹陷、乳头凹陷、皮肤增厚、小梁增粗、皮肤病变投照在乳腺组织中、腋淋巴结肿大等。
