的的喀喀湖位于玻利维亚和秘鲁之间，海拔 3,800 米（12,500 英尺），是世界上最高的通航湖。被称为高原的苔原平原向南延伸，是蒂瓦纳库的所在地，蒂瓦纳库是公元第一个千年期间最重要的安第斯文化之一的首都。该湖也被认为是宇宙的中心和太阳、月亮、星星和人类的起源，因此是印加文明最神圣的地方之一。
在神话中
的的喀喀湖长期以来被当地民众以及后来的印加人认为是宇宙的起源和中心。在他们的创世神话中，创造者之神Viracocha或 Wiraqocha Pachayachachic 在世界上居住着一个石巨人种族。这些被证明是不守规矩的，所以维拉科查创造了人类，但是，对他们的贪婪和狂妄无动于衷，这位神在地球上发出了一场大洪水。除了三个人类之外，其他人都被摧毁了，但是，从这些幸存者身上，人类再次出现了。然而，世界仍处于黑暗中，因此维拉科查从的的喀喀湖中心的岛屿上制造了太阳、月亮和星星。有趣的是，太阳嫉妒月亮的明亮，将灰烬撒在她的脸上，以至于现在她的光线变暗了。
提前结算
湖周围地区最早定居于公元前 2 世纪中叶，在南岸奇里帕发现的陶器是最古老的文物之一。与其他晚期文化一样，美洲驼、vucuna 和羊驼是羊毛、交通工具以及必要时食物的来源。湖里有鱼和芦苇，用来做船、屋顶和垫子（这一传统一直延续到今天）。还种植了马铃薯、藜麦和奥卡（在高原上无法种植玉米）和金、铜等金属, 锡是从附近的山脉中提取的。然而，发展的限制包括寒冷的气候和没有树木；最终需要人口向更温暖、更肥沃的南方迁移的因素。
普卡拉和蒂瓦纳库
第一个重要且独立的文化位于普卡拉湖的西北部（公元前 400 年 - 公元 100 年），但除了红砂岩基础板和一些装饰精美的墙石之外，该定居点几乎没有幸存下来。石雕和陶器已被挖掘出来，后者展示了几何形状、猫科动物和独特弯曲的人形的彩绘和雕刻装饰，通常涂成红色、棕色或奶油色。
这个湖被认为是宇宙的中心和创造的地方。
更重要的是蒂瓦纳库（或蒂亚瓦纳科）遗址，该遗址从公元前 200 年到公元 1000 年在湖的南岸繁荣起来，并成为一个庞大帝国的首都。两种文化是平行的，但又看似独立，但在各自的艺术风格上也有共同的特点，例如下沉的法庭和一些相似之处。蒂瓦纳库的文化也可能受到附近奇里帕遗址的影响，该遗址早于它。
纪念性建筑于公元 200 年首次出现在蒂瓦纳库，有大型围墙庭院、仪式金字塔、巨大的石像和著名的太阳之门。隆起的田地从海岸线开垦了沼泽地，灌溉渠道从湖中汲取了水，从而增加了农业生产。还创建了一条护城河，在三边环绕着神圣的区域，第四边是湖岸本身。这座城市绵延 10 多平方公里，蒂瓦纳库的人口高峰可能高达 70,000 人。
蒂瓦纳库垮台的原因尚不清楚，可能是帝国过度扩张、叛乱和气候变化共同造成的。千年之交的一系列干旱导致湖水位最终下降了 12 米，这对依赖灌溉的作物造成了毁灭性的影响，并大大降低了地下水位，造成无法维持农业的干旱农田。该地区再也无法恢复昔日的繁荣，就在公元 15 世纪潮湿的天气来临之际，印加人也是如此。他们渴望征服。
印加扩张
随着公元 15 世纪和 16 世纪印加帝国的崛起，的的喀喀湖再次成为重要的地方。印加人立即被高原地区作为可能的扩张区域所吸引，但他们确实花了一些时间来征服的的喀喀盆地及其当地文化 Lupaqa、Qolla 和 Ayaviris。该地区的第一次扩张发生在公元 1425 年的 Viracocha Inka 统治时期，然后在Pachacuti Inca Yupanqui（公元 1438-1471 年）再次扩张。然而，这是决定性的胜利，在从南侧湖泊流出的德萨瓜德罗河上，最终确保了印加人的控制，并对当地酋长进行了无情的报复——他们的头被展示在杆子上，他们的身体被剥皮做成鼓。据报道，库拉领导人被带到库斯科，并在一个盛大的仪式上，为他的麻烦而斩首。
到印加人到达时，卢帕卡、库拉和阿亚维里斯可能还没有发展到一定程度的国家组织，到公元 1532 年，当地人和他们的印加领主之间的一系列联盟已经在湖周围建立了 13 个省。的的喀喀周围文化的征服是通过在帝国其他地方强制重新安置和就业以及禁止在坚固的山顶地点定居而完成的。尤其是卢帕卡建筑和墓葬实践，展现了印加建筑的熟悉特征——矩形平面图和精心打扮的石雕。
印加人将有关该湖的当地神话纳入他们自己的历史，将其作为一个圣地，在湖上的岛屿上建造了太阳 ( Inti ) 和月亮 (Coati) 的寺庙，在科帕卡巴纳海角上建造了一个避难所，在北岸为太阳神因蒂留出土地，在南岸供奉蒂瓦纳库古遗址。包括 Manco Capac 和他的妹妹（或妻子）Mama Ocllo 在内的印加创始人领导人被认为来自湖区，历任印加统治者也会每年前往这些圣地朝圣。
考古遗迹
在湖上太阳岛的 Chucaripupataon，出土了由铜、银和金制成的人工制品，其中包括一个金面具。Titikala的神圣岩石也在这里。在这两个神圣的岛屿上挖掘出各种建筑的遗迹。一个这样的结构是一栋被称为 Pilco Kayma 的两层住宅楼，另一栋被称为“宫殿”的建筑相当隆重。太阳处女的雕像，传统上可以追溯到 Thupa Inca Yupanqui 统治时期（公元 15 世纪下半叶）。这座两层楼的建筑群有六个对称布置的公寓、一个庭院和一个位于上层的 40 米长的开放式露台。该建筑具有印加建筑的典型特征——梯形造型，砌体切工严密，墙壁有壁龛。