第一阶段：汉初辞赋，是楚辞余绪，为
汉赋发展的准备时期。汉初赋作多近乎
屈原的骚体，重在抒发一种凄恻哀怨的情感，并使用“兮”的
语气词，因而汉初的赋从形式到内容都是对屈原骚体的继承。不过，汉初骚体赋在形式上也开始趋向散文化，同时又大量使用四字句，句法比较整齐，显示了由骚体向汉大赋的过渡。
第二阶段：西汉中期至东汉前期的逞辞大赋（散体大赋），为汉赋的鼎盛时期，汉赋尤其是逞辞大赋的主要内容，是夸耀宫廷生活以供帝王欣赏。为了歌功颂德，夸耀版图之大、财富之盛、人力之雄厚，往往以炫耀行猎、苑囿、
京都、宫室为主，极力夸张并以大量的连词、对偶、排句，层层渲染，以增加文章的气势和词采。
第三阶段：东汉后期的抒情小赋，汉代辞赋发展的转变时期。抒情小赋的特点有现实性；有抒情性；篇幅短小活泼； 语言趋向骈俪。