关于民国时期被称为“公子”的人物，不同的地区和版本有不同的说法，共有七种不同的认定。首先，有人提及陈锦堂、袁克让、张伯钧和宋传兴四位。其次，袁克文、溥侗、张伯驹和张学良的组合也常见于讨论中。第三种版本中，卢小嘉取代了张伯钧的位置。接下来，孙中山之子孙科、张作霖之子张学良、段祺瑞之子段宏业以及卢永祥之子卢小嘉被认为是公子之一。蒋孝武、陈履安、周一熹和连战在台湾的版本中占据一席之地。钱复、陈覆安、宋楚瑜和连战的组合也在某些圈子内流传。最后，沈君山、钱复、陈覆安和连战的组合被某些人视为公子的代表。
张伯驹在《续洪宪纪事诗补注》中记录，近代四位公子的传说有多种版本。一说是袁克文（即寒云），二是他自己，三是张学良，四个人选有争议，有的说是卢永祥的儿子卢小嘉，也有的说是张謇的儿子张孝若。另一种说法则认为，溥侗（红豆馆主）是其中之一，与袁克文、他自己和张学良并列。这种说法最初在上海市流传，后来传播到了北京。在张伯驹的海甸时期，他也被人们称为四位公子之一。
民国初年，京津沪的上层人士把当时四位具有传奇色彩的豪门子弟，统称为四大王孙公子。张伯驹、张学良、溥侗、袁克文并称为“民国四公子”。