在探寻和田玉的美学秘密时，首当其冲的话题便是神秘的水线。那么，它究竟是什么呢？直观来说，水线就像玉中的隐形丝线，呈现半透明的筋状结构，为玉质增添了一丝独特的纹理。
让我们通过一些实例来直观理解。在和田玉中，粗犷的直线条水线如丝般分布在玉质中，如图所示（上方），有时甚至在墨玉青花料中形成独特的视觉效果（上图一）。而在籽料中，水线则呈现出基本的直线形态（上图二），而其数量的多少，有时被视为鉴定青海料的标志。
肉眼观察，水线并非总是显而易见。在光线充足的环境下，一些玉器的水线只能在侧光下被察觉，这使得在交易中提供透光照片成为商家对消费者诚信的体现（如图）。例如，籽料上水线难以肉眼察觉，但在透光照片中，它们如丝般若隐若现（如图三）。
那么，水线对和田玉的价格究竟有怎样的影响呢？水线的多少确实影响玉的价值，通常来说，水线越少，玉的品质越高。然而，这并不是绝对的定律。如一条粗大水线在青花镯芯中，虽然显眼，但若没有水线，镯心料的价格可能下降，而水线也可能成为其独特之处（如图四）。水线的存在，有时反而是密度更大、肉质更细腻的象征，使得这些带有水线的玉器在市场上更具竞争力。
水线并非和田玉的专属标志，在青海料中尤为常见，它们交叉分布，是青海料结构特征的一部分。尽管如此，籽料、山料、俄罗斯料也都有水线存在，只是数量和分布有所不同。在挑选和田玉时，如平安扣这类小物件，寻找无水线的产品也并非易事，尤其在大量青海料中。
最后，水线的密度确实高于玉石的其他部分，雕刻时它会带来额外挑战，因此在加工过程中，常常选择避开或巧妙利用水线。从矿物成分角度看，水线和僵是玉质差异的两极，反映了不同产地玉石的成矿环境。青海料偏硅质，多水线；俄罗斯料偏钙质，多瓷白；而新疆和田玉则在两者之间，其细腻度与柴性决定了其珍贵程度。
总的来说，和田玉的水线，既是自然赋予的印记，也是玉质品质的微妙体现，它的存在与否，都给每一块玉增添了独特的魅力和价值。在欣赏和田玉时，理解水线的含义和作用，无疑能让你更好地欣赏这份大自然的艺术品。