首要变革的核心在于解决消防部队的身份模糊。改制前，消防部队虽穿武警制服、持武警证件，但实际上并非属于武警体系，而是归属于公安现役部队，这是混淆的根源。这种身份归属的不明确，使得消防员在执法权、监管权和人事管理上都陷入了困境。
首先，消防员的执法权问题引发热议。许多人误以为消防员仅负责灭火，但事实上，消防员在公共场所的消防验收和监督中扮演着重要角色，行使着行政权。这与军队的职责相冲突，因此，将消防从武警序列中剥离，是为了确保军警民界限分明，符合军队和地方的职责划分。
其次，改革前的消防部门在监管上存在真空。由于消防部门既不属于军队，也不完全属于地方，导致监管体系存在断裂。五年来，消防领域的腐败问题增多，正是这一问题的直接后果。改革旨在强化监督机制，确保消防队伍的廉洁高效。
再者，消防人员的流动性和职业化问题。在原有体制下，消防人员流动性大，基层灭火救援经验不足。改革后，消防员成为公务员，有了稳定的任期和职业晋升机会，如最低工作年限的提高、中级消防员比例的提升，这有助于培养职业化的消防队伍。
尽管有人认为改革是为了裁军或缩减开支，但这种观点忽略了消防部队的性质和归属。消防员的主体是国家综合性消防救援队伍，他们的待遇属于体制内高水平，改革并非削减福利，而是为了更好地服务公众和规范权力运作。
改革后，消防部门的权力结构也进行了调整，将审核验收等部分职能交给住建部门，既避免了消防部门的权力过大，也提高了公众的办事效率。总的来说，消防员从武警序列转为行政编，是为了实现更为合理的组织结构和更高效的服务，从而提升消防队伍的专业性和公众信任度。