上海工程技术大学的历史可以追溯到1978年，当时由上海交通大学、上海机电工业一局、二局、上海造船局、华东电管局、交通局和长宁区人民政府共同创建了上海交通大学机电分校，而华东纺织工学院则是由上海纺织工业局和普陀区人民政府创立的华东纺织工学院分院。同年，这两个学院分别发展，并于1985年在教育部的批准下合并升格为上海工程技术大学，江泽民同志在成立大会上发表讲话并题词，旨在培养更多的工程技术和管理人才。
2003年，上海工程技术大学进一步扩展其教育资源，上海市高级技工学校被划入，学校借此机会成立了上海工程技术大学高等职业技术学院和上海高级技师学院。在此过程中，上海市高级技工学校有着自己的历史，它起源于1951年的上海市第二、第三机械制造训练班，历经多次更名和合并，最终在1997年和1988年分别发展成为上海市第二高级技工学校和上海市第三高级技工学校，这两所学校在1972年因撤销后，又在机械厂和长江机械厂的技术学校基础上得以复校并发展至高级技工学校。
上海工程技术大学（SUES）是一所以工程技术为主，经济管理、艺术设计等多学科互相渗透，本科教育为主，研究生教育、高等职业教育和继续教育协调发展的市属应用型大学。1978年，上海交通大学、上海机电工业一局、上海机电工业二局、上海造船局、华东电管局、交通局、上海市长宁区人民政府共同创建了上海交通大学机电分校；华东纺织工学院、上海纺织工业局、上海市普陀区人民政府共同创建了华东纺织工学院分院。1985年，经教育部批准在上海交通大学机电分校和华东纺织工学院分院的基础上组建了上海工程技术大学。