芍药与牡丹同为芍药属，芍药是草本，牡丹为木本。
把芍药与牡丹杂交，即组（种以上）间杂交获得成功，是20世纪牡丹、芍药育种史上的重要突破之一。1948年左右，日本育种家伊藤在东京用芍药Kakoden（花香殿）与AliceHarding（金阁）杂交，获得杂交种子，直到他于1956年逝世时尚未开花。后来，美国的LouisSmirnow发现了这些杂种的重要价值，把它们引种到美国，这便是著名的芍药牡丹杂交新品种YellowHeaven、YellowEmperor、YellowDream和YellowCrown。它们的花色纯黄，花茎直立，叶形也同牡丹相同，但是每年冬季地上部分完全枯死又与芍药一样。现在，芍药与牡丹的杂交已发展为一个重要的育种领域，芍药牡丹杂种也成了一个有六七十个品种组成的特殊品种群，被称为伊藤杂种（ItohHybrids）而备受关注。
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