在建筑施工中，一种常用的地基处理方法是排水固结法，其中堆载预压法占据重要地位。这种方法首先在建筑场地临时堆积土石，对地基施加预压荷载，促使地基提前沉降并固结，提高其承载力。预压荷载通常与建筑物荷载相等，但在某些情况下，为了加速固结过程，预压荷载可能会略大于建筑物荷载，一般为1.3倍左右，特殊情况则根据工程需求进行调整。
为了加速固结效果，堆载预压法常常与砂井法结合使用，称为砂井堆载预压法。砂井法主要适用于渗透性较差的软弱粘性土，而对于渗透性较好的砂土和粉土，一般不需要额外处理。含水平夹砂或粉砂层的饱和软土，即使不借助砂井，也能实现良好的固结效果。
另一种排水固结方法是真空预压，它通过在粘土层上铺设砂垫并抽真空，降低地下水位，促使孔隙水压力减小，有效应力增加，从而加速土体的压缩和强度增长。这种方法在保持总压力不变的条件下进行。
降水预压法则是通过抽取地下水，降低水位，减少孔隙水压力，增加有效应力，有助于地基的加固，特别适用于饱和粉土和细砂地基。
电渗排水法则利用电渗作用，通过在土中插入金属电极并通电，将水从阳极向阴极移动并排出，降低土体中的含水量或地下水位，提高地基承载力和边坡稳定性。尽管这两种方法在实际应用中还较少见，但它们在特定条件下都能有效提升地基的稳定性。
排水固结法是对天然地基，或先在地基中设置砂井（袋装砂井或塑料排水带）等竖向排水体，然后利用建筑物本身重量分级逐渐加载；或在建筑物建造前在场地上先行加载预压，使土体中的孔隙水排出，逐渐固结，地基发生沉降，同时强度逐步提高的方法。