昆明螺蛳湾商贸城前身为始于1980年末期的螺蛳湾日用商品批发市场(含云纺商业区)。
20世纪80年代末，由于昆明市的城市改造需要，在昆明市青年路路边摆摊的大批个体工商户搬迁到螺蛳湾(昆明市环城南路双龙桥畔)。在省、市、区各级政府和各级工商部门的关心扶持下，于1989年9月建成，相继进行了三次大的扩建和改造。2008年，该市场被中国商业联合会评定为"四星级中国品牌市场"。
2010年发展成西南地区最大、年销售额过百亿的小商品批发市场，市场营业面积从最初的5700平方米发展到100多万平方米，经营户也从最初的1260户增至12000余户，从业人员达10余万人，市场日均人流量超过15万人次，年成交额过百亿元，商品辐射面遍及云南、四川、贵州、广西等省市，远达缅甸、老挝、越南、泰国、巴基斯坦等东南亚及南亚中东等国家。于2010年11月30日正式关闭螺蛳湾商业市场，并在年内完成市场整体搬迁工作，现有的商户迁至远在20公里之外如今的昆明螺蛳湾国际商贸城。
昆明螺蛳湾国际商贸城位于云南省昆明市官渡区宏仁片区。商贸城借鉴义乌"第6代"市场模式，结合昆明本地的商贸业态特征，打造国家级商贸口岸，搭建销展一体的国际化商品直销平台，引入"1年365天，天天免费参展"的全新体验式商贸、展销、旅游模式。